여러분 안녕하세요. 나카미치 토다이(나카미치 토모히로)입니다. 제가 사는 시베차 마을에서는 단번에 차가워지고, 드디어 가을도 실전이 되어 왔습니다. 그런데, 이번에는 연어 송어의 소상에 대해 이야기하고 싶습니다.

9월 초순, 시베차초에 사쿠라마스가 소상해 왔습니다. 올해는 비가 많았던 탓인지, 해안에서 잡히지 않고 넘어 온 개체가 많아, 내가 본 강에서도 좁고 사쿠라마스와 연어가 소상해 왔습니다.

혼인색 사쿠라마스

사쿠라마스는 오호츠크해 연안에서 한반도, 그리고 홋카이도 등의 북일본을 중심으로 서식. 강에서 태어난 「야마메」가 바다에 내린 「강해형」의 개체를 가리킵니다. 반대로 그대로 강에 남아, 평생을 끝내는 개체는 「육봉형」이라고 불리고 있습니다. 사쿠라마스는 태어난 강에서 바다로 여행을 떠나 여러 번 어려움을 극복하고 오호츠크해를 살아남아 다시 태어난 고향으로 돌아옵니다.

그리고, 번식기의 수컷은 사진과 같이 혼인색(곤이쇼쿠)이라고 하는 벚꽃색으로 바뀝니다. 사쿠라마스의 이름의 유래가 되고 있어 매우 아름다운 그늘입니다.

사쿠라마스와 같은 시기에, 흰 연어도 소상해 왔습니다. 흰 연어는 우리가 일반적으로 연어라고 부르는 종류로, 사쿠라마스보다 한 번 더 큰 개체가 많습니다.

흰 연어

이 시기의 강은 시로사케와 사쿠라마스가 섞여 때로는 사쿠라마스와 시로사케가 싸움을 하고 산란하는 장소를 서로 빼앗기거나 하는 광경도. 사쿠라마스도 흰 연어도 수컷끼리 격렬하게 싸우므로, 등받이와 꼬리 비틀림이 점점 엉망이 되어 버립니다. 그 모습은 매우 고통스러워 보이지만 동시에 생명의 빛의 아름다움을 느낍니다.

씹으려고 위를 타는 흰 연어. 아래에는 또 하나의 연어가 있습니다.

번식이 끝나면 연어들은 그 생명을 다합니다. 전문가에게 물어보면 사쿠라마스와 연어는 바다에서 강으로 들어가 그 이후에는 일체의 먹이를 입지 않는다고 한다. 바다에서 축적한 영양과 스스로의 몸만으로 강을 거슬러 올라가 마지막에 격렬한 싸움을 펼쳐 남은 자만이 자손을 번영할 수 있습니다.

그렇게 해서 더 강한 유전자를 후세에 남기고, 스스로는 흩어져 갑니다. 옛날부터 계속해서 계속되는 지구의 약속이 눈앞에 퍼져 있었습니다. 나는 열중하고 셔터를 자르면서 그들의 생명의 빛을 끝까지 지켜보고 싶어 연일 다녔습니다.

그러던 어느 날, 엉망이 되어 생명을 마친 한 마리의 연어를 만나게 됩니다. 아직 힘이 다해 몇 시간 정도였습니다. 나는 손을 맞추고 사진을 찍었습니다.

생명을 마친 연어. 엉망이 된 몸이 전투의 격렬함을 이야기했습니다.

이 생명도 결코 낭비되지 않고, 며칠 후에는 흔적도 없어졌습니다. 분명 여우와 곰, 맹금류들이 먹이로 가져갔을 것입니다. 그리고 남은 먹어 남아도, 섬세한 벌레나 심지어 미생물들의 양분이 되어, 숲이 번영해 갑니다.

강변에 머무는 생명. 자연스럽게는 누구에게도 보이지 않는 어리석음과 아름다움이 있습니다.

태어난 곳에서 바다로 뛰쳐나와 마지막으로 태어난 곳에서 다음 자손을 위해 죽어 간다. 자신도 그런 식으로, 차세대를 위해 지금의 경치를 조금이라도 많은 사람에게 전할 수 있으면 좋겠습니다. 이런 광경이 바로 가까이에서 볼 수 있는 시베차초는, 역시 나에게 있어서 중요한 장소입니다.

연결되어 가는 생명. 쓰러진 도목에서도 생명은 싹트고 있었다

어땠습니까? 이번에는 내가 좋아하는 자연과 동물들에 초점을 맞추고 소개하겠습니다. 자연 속에서 계절과 나날의 변화를 느낄 수 있는 것은 우리가 절대 달력 위를 살아가는 것이 아니라는 중요한 약속을 생각나게 해 줍니다.

연재도 12회를 세고 개시로부터 약 1년이 경과했습니다. 언제나 읽어 주시는 여러분에게는 매우 감사하고 있습니다. 앞으로도 잘 부탁드립니다.