北海道標茶（しべちゃ）町の中道智大（なかみちともひろ）です。僕の視点で標茶町の魅力を伝えていく「しべちゃ日和」。今回ご紹介するのは「標茶の春」です。

春と聞いて皆さんは何をイメージしますか？多くの方が桜のイメージではないかと思いますが、北海道の標茶で暮らしはじめた僕がイメージするのは「新緑」です。

冬の終わり頃だと思っていたら、ある日突然（のように感じるほど）一気に草木が芽吹き、大地一面を緑で染め上げる様は圧巻。冬が荒涼とした風景の北海道だからこそ感じる緑の伊吹。当たり前になっている方も多いかもしれませんが、私にとってはとても印象的な春の緑です。

新緑に染まる西別岳と牧草地

また、春は様々な植物が芽吹く季節。大きな風景ばかりに目を奪われがちな北海道ですが、目の前の地面や風景に何気なく目を落とすと、植物たちの小さな命を感じることができます。

多和平展望台に咲いたタンポポの群生

蝦夷山桜は多和平（たわだいら）で見ることができます

北海道を象徴する木である白樺も新緑に染まります

そして春はなんと言っても野生動物たちの季節。あちこちで子育てがはじまり、賑やかに感じられます。標茶町では狐や鹿はもちろん、国の特別天然記念物であるタンチョウの子育ても見ることができます。

標茶町には豊富な水源と良質な湿地帯を有し、天敵から身を守るには最適な環境が揃っています。冬のタンチョウが有名ですが実は1年中いる留鳥。春の子育てシーズンは撮影者も少なくなり、標茶はタンチョウの姿をみることができる穴場スポットです。

タンチョウの子育て。春の終盤から徐々に見ることができます

狐の親子。運が良ければ道路端で目撃することも

厳しい冬を越えた蝦夷鹿たちも新鮮な草を求めて牧草地へ

換毛期を終えたエゾユキウサギ。牧草地で子育てをします

このように挙げればキリがないほど、動物や植物にとって輝くシーズンが春の標茶、そして北海道です。普段何気なく通り過ぎてしまう牧草地も、目を凝らせばたくさんの命で溢れています。皆さんもぜひご自分の目で見て標茶町の自然を楽しんでみてください。行き慣れた景色もきっと一変すると思います。

最後にご紹介するのは夕日の美しさ。この時期の夕日の美しさは1年の中でも特に美しいと感じます。気象や気温などの関係なのか、夕日が綺麗に焼けてくれることが多い気がします。

また冬とは違い雲もよく発生し、夕景により一層の美しさをプラスしてくれます。標茶町に引っ越してきて感動したことのひとつがこの夕日でした。

都会で暮らしていた頃はビルの隙間に隠れ、建物に沈んでいく夕日が当たり前。しかし、ここでは地平線の彼方に夕日が落ちていきます。そして日が落ちでも尚、焼けた空を眺め楽しむことができます。

西別岳に沈む夕日

夕景と鹿。こんな風景が見られるのも平原が多い標茶町ならでは

シラルトロ湖の夕日。地平線上に沈む夕日を湖と共に見ることができます

いかがでしたでしょうか。今回は個人的に思う標茶町の春の魅力をお伝えしました。これらの光景は、標茶町で本当に良く見ることができます。

皆さんも観光の際は名所以外にも色んな所に目を向けてみてください。きっと新たな北海道の魅力が見つかると思います。