2020年10月，小嶋惠實小姐作為移居協調員，新赴任於北海道下川町。

她出身於三重縣，高中畢業後在鹿兒島的大學主修林業。她曾前往德國實習，學習了包含生態系統和產業在內的永續森林營造。然而，當時她並未想像自己會從事林業工作，畢業後便在東京的一家代理商公司就職。

在東京工作時，她很慶幸能與好同事共事，也為能替客戶貢獻而感到有成就感。但小嶋小姐漸漸地開始感到一種無力感，因為工作上終究無法幫助到所有的人；她也開始思考，自己是否在不自覺地切換工作與生活的開關，導致工作與生活是脫節的。

「我總認為客戶就跟家人一樣，但後來我開始想，我會跟自己的親戚收錢談論這些事嗎？而且，既然生命中的每分每秒都在同樣地流逝，如果工作能成為生活的延伸，那對我來說不才是幸福嗎？」

在東京工作時的小嶋小姐

內心那股油然而生的不對勁，讓小嶋小姐開始思索自己的未來。2020年3月，當她正在進行所謂的普通轉職活動時，偶然在Twitter上看到轉發的一篇文章，吸引了她的目光。 立花小姐既是一名編輯，也曾在北海道下川町擔任了三年的地方宣傳工作。文章中，她寫下了來北海道前的心境、工作上的曲折以及當下的感悟。讀著這篇文章，小嶋小姐彷彿在當時25歲、勇敢地來到北海道進行未知挑戰的立花小姐身上，看到了自己的影子。

「我想，現在這個年紀，還能不顧後果地去挑戰。」

她立刻查找立花小姐的聯絡方式並直接與她取得了聯繫。在與立花小姐的交談中，她那重視人際連結的姿態、對所居住的城鎮和居民發自內心的熱愛，以及個人想做的事與工作是相連的狀態，都讓小嶋小姐深受感動。

「與其想東想西，不如親身去有這樣一群人的地方體驗一下，這或許是最快的方式。（笑）」

當時，新冠病毒疫情已經開始蔓延，要事先去小鎮探訪變得十分困難。儘管小嶋小姐在此之前也只是在學生時代去過北海道的一些「經典」景點，但她還是下定了決心。

於是，在2020年10月，小嶋小姐在下川町的新生活開始了。
「雖然我來這裡才一個半月左右，但鎮上的人會因為路過就拿些食物來跟我分享，或是邀請我『下次有活動，要不要一起來？』。而且，我還能在生活中享受大自然，去山裡採摘乾燥花回家裝飾。在做宣傳工作時，鎮上的人會向我表示感謝。能實際感受到人與人、生活與工作是緊密相連的，讓我感到非常幸福。」

關於來到北海道前的故事，小嶋小姐自己也在這裡做了整理。 小嶋小姐敏銳地察覺自己內心的細微變化，並以堅強的意志和行動力活在當下。她的態度，讓我們彷彿學到了許多事情。