JR 이와미자와역 역 앞 광장에서 바로 옆에 있는 '소라치 탄광의 기억 관리 센터'. 소라치 지방을 중심으로 한 탄광 유산과 지역의 다양한 정보를 제공하는 곳이다. 참고로 '탄광'은 '야마'라고 읽는다.

전철을 기다리는 시간에 잠깐 들르기 좋은 위치에 있으며, 쇼와(昭和) 2년에 지어진 매우 운치 있는 석조 건물이기 때문에 쉽게 이해할 수 있을 것이다. 자세히 보면 창틀 등도 현대의 것과는 사뭇 달라서 외관을 보는 것만으로도 흥미롭다!

안으로 들어가면 넓은 공간 곳곳에 굿즈와 서적, 자료 등 다양한 물건들이 놓여 있다.

불과 100년이라는 짧은 기간 동안 절정과 몰락을 경험한 소라치 탄광 지역. 그곳에는 지금도 많은 유-무형의 '탄광의 기억'이 남아있다. 이러한 탄광의 기억과 지역 내외의 사람들을 연결하는 거점으로서 이 센터는 컨시어지 역할을 하고 있다고 한다.

각 지자체의 관광 관련 시설의 팜플렛을 비롯해 탄광에 관한 독자적인 인쇄물, 배포물도 상설로 비치되어 있다. 일반인으로부터 기증받은 책도 많아 서점에서는 볼 수 없는 귀중한 자료를 누구나 자유롭게 열람할 수 있다.

과거 탄광 현장에서 사용했던 충전대 등의 실물도 볼 수 있어 역사를 가까이에서 느낄 수 있는 것도 이 센터의 큰 특징이다. 실제로 탄광의 옛터를 방문하는 이벤트 등도 개최하고 있으니, 관심이 있는 사람은 공식 홈페이지를 확인해 보자.

좀 더 안쪽으로 들어가면 사무실에 병설된 석재 창고에 도착한다. 삿포로 연석으로 만들어진 이 석창고는 메이지 42년에 지어진 것이다! 지금은 탄광에 관한 전시나 콘서트 등의 행사 공간으로 활용되고 있다.

참고로 '소라치 탄광의 기억 매니지먼트 센터'가 개설된 것은 2009년이다. 그 2년 전에 결성된 NPO법인 '탄광의 기억 추진 사업단'에 의해 실현되었다.

소라치뿐만 아니라 도내 각지에 탄광의 기억이 짙게 배어 있다. 탄광의 기억 추진 사업단에서는 과거와 미래, 외부와 내부를 연결하는 '점과 면'을 연결하는 활동을 펼치고 있다고 한다. 이러한 활동에서도 '소라치 탄광의 기억 매니지먼트 센터'는 중요한 거점으로서 앞으로도 더욱 주목받을 것으로 보인다!

<そらち炭鉱の記憶マネジメントセンター>
소재지: 홋카이도 이와미자와시 1조니시 4초메 3
문의처: 0126-24-9901
공식 사이트：http://www.mc.soratan.com/

<撮影協力>
laufen克