여러분 안녕하세요. 시베차초의 나카미치 토모히로(中道智大)입니다. 홋카이도 2년째 가을을 맞이하여 작년에 촬영하지 못한 피사체를 올해는 얼마나 더 많이 찍을 수 있을지 기대가 됩니다. 저의 시선으로 시베차초의 매력을 전해드리는 '시베차데이즈'입니다. 이번에는 지난번 토로호 특집에 이어 토로호에서 진행되는 '베칸베 채집'에 대해 이야기해 보겠습니다.

여러분은 '베캄베'라는 것을 알고 계신가요? 베캄베는 당로호에서 번식하고 있는 식물의 이름으로 '菱(菱)열매'라고도 불린다. 이 히시 열매를 당로 아이누 사람들은 보존 식품으로 사용했지만, 지금은 베칸베를 채취하는 사람이 해마다 줄어들어 그 수를 헤아릴 수 없을 정도로 줄어들고 있습니다. 이번에는 그 몇 안 되는 베캄베를 채취하고 있는 도사 씨와 동행하게 되었다.

이른 아침 4시. 새벽과 동시에 베캄베 채집이 시작됩니다.

이른 아침에 채집을 시작하는 데는 이유가 있는데, 호수가 잔잔한 상태인 경우가 많기 때문이라고 한다. 이 날의 당로호도 안개가 낀 상태였지만 호수는 잔잔한 상태여서 매우 고요했다.

고요한 안개에 휩싸인 아침의 당로호. 안쪽 수면에 보이는 것이 베캄베

당로호에 베캄베가 자라게 된 유래에 대해서는 여러 설이 있다. '옛날 갈 곳을 잃은 베캄베가 당로호의 신에게 부탁하여 살게 해달라고 하는 대신 당로에 사는 아이누의 식량이 되었다'는 이야기, '곰의 등에 붙어 있던 곰이 당로호를 헤엄쳤을 때 당로호가 마음에 들어 살게 되었다'는 이야기 등이 전해지고 있다. 이 베캄베는 당로 아이누 사람들에게 매우 큰 역할을 하고 있는 것이다.

베캄베의 꽃. 이렇게 수면에 떠 있는 잎의 뒷면에 열매가 달린다.

자, 드디어 시작된 베캄베 채집. 어떤 방식으로 채취를 할까 궁금해하며 지켜보니, 그 방법은 지극히 고전적이었다. 배를 타고 가서 손으로 채취한다. 그리고 채취한 열매를 바구니에 담는다. 정말 이것뿐이었다.

베캄베를 채취하는 도사 씨.

정말 고전적이고 단순한 방법이지만, 나는 매우 감동했다. 물어보니 과거에는 "그물로 채집하거나 좀 더 효율적으로 할 수 있는 방법이 있지 않을까?"라는 제안이 있었다고 한다. 라는 제안이 있었다고 합니다. 하지만 베캄베를 뿌리째 뽑아버리는 등 환경에 미치는 영향을 고려해 손으로 채취하는 이 방법을 택했다고 한다.

기술이 발달한 요즘, 카누라는 정말 환경에 미치는 영향이 적은 접근 방식과 손으로 채취하는 것도 매우 낮은 영향을 주는 방법이라는 사실에 저는 그저 감탄할 수밖에 없었습니다. 필요한 만큼만, 필요한 만큼만, 최대한 환경과 그 주변에 부담을 주지 않는 이 활동은 현대의 SDGs와도 일맥상통하는 정신이라고 생각합니다.