서두에서 언급했듯이, 베칸베는 식용으로 채집되었습니다. 이번에는 채집한 베칸베를 특별히 맛보게 되었습니다. 먼저 삶아서 직접 껍질을 벗겨 열매를 먹습니다.

채집한 베칸베.

껍질을 벗긴 베칸베. 하얀 것이 열매로 먹을 수 있습니다.

이 베칸베가 정말 일품입니다! 식감이나 맛은 밤과 비슷하고, 은은하게 달콤한 향이 입안에 퍼져 매우 품위 있는 맛입니다. 열매도 부드러운 것부터 씹는 맛이 있는 것까지 다양해서, 아이들 간식이나 어른들의 완두콩 안주처럼 계속 먹게 됩니다.

베칸베 단팥죽.

그리고 무엇보다도 최고로 맛있었던 것이 베칸베 단팥죽! 이 또한 토사 씨가 만들어 주셨는데, 베칸베의 자연스러운 단맛이 꽉 응축되어 있어 정말 맛있었습니다. (개인적으로는 보통 단팥죽보다 더 좋았습니다.) 손주들에게도 대호평이라고 하며, 몇 번이고 먹고 싶어지는, 정말 맛있는 베칸베 단팥죽입니다.

이번에 제가 토사 씨에게 베칸베 채집 촬영을 의뢰한 것은 전적으로 개인적인 이유에서였습니다. 도로에 사는 아이누 사람들에게서 면면히 이어져 온 베칸베 채집이 지금, 존속 여부의 기로에 서 있습니다. 분명 100년이나 200년 후에는 어쩌면 이 광경이 과거의 것이 되어버릴지도 모른다. 그렇게 생각해서 2022년 지금의 도로를 기록하고 싶다는 생각이 계기였습니다.

도로호의 베칸베 채집 모습.

문득 지금 내가 100년 전과 같은 광경을 보고 있는지도 모른다는 생각이 들었습니다. 시대는 변해도 채집법이나 기술이 변하는 것도 아니고, 면면히 이어져 온 도로호의 베칸베 채집의 역사입니다.

'지금'을 살고 있는 토사 씨를 그런 역사적인 관점에서 촬영하는 것은 매우 실례되는 일일지도 모른다고 생각했습니다. 그리고 기사로 쓰는 것에도 매우 망설임이 있었습니다. 하지만 토사 씨가 이번 기사화를 쾌히 승낙해 주셔서 제 마음은 굳어졌습니다. 제가 본 광경은 지금 행해지고 있는 일이며, 토사 씨의 매년의 라이프워크입니다. 결코 과거의 것이 아니라, 역사가 있으면서도 '지금' 행해지고 있는 일입니다. 그 문화와 접할 수 있었던 것, 사진으로 찍을 수 있었던 것, 베칸베를 먹을 수 있었던 것, 모든 것이 저에게는 귀중한 경험이 되었습니다.

촬영 중간에도 매우 상냥하게 이야기해 주셔서 촬영도 순조롭게 진행할 수 있었습니다. 베칸베까지 대접받아서, 정말 토사 씨 가족분들께 신세를 많이 졌습니다. 정말 감사합니다.

어떠셨나요? 시베차정에는 아직도 이러한 역사 깊은 문화나 이야기가 많이 있습니다. 저에게는 그것들을 제대로 기록해 나가는 것이 제 책무라고도 느끼고 있습니다. 이주자인 저이지만, 이주자이기에 그 땅에 흥미를 갖고, 좋은 의미에서 외부의 시선으로 외부에 발신할 수 있지 않을까 생각합니다. 앞으로도 이런 취재는 계속해 나갈 생각입니다.

다음 달에는 도로호도 단풍으로 물듭니다. 역사 깊은 도로호에 여러분도 한번 방문해 보시는 것은 어떨까요?

이번에 소개해 드린 토사 씨는 평소에는 아웃도어 카누 사업도 하고 계십니다. 베칸베 이야기는 물론, 도로의 다양한 동식물에 대해서도 자세히 해설을 들으며 구시로 습원 원류를 내려갈 수 있는 귀중한 투어도 진행하고 있으니, 꼭 한번 가보세요.