"약선・발효・사케를 테마로 한 가게 '마쿠마'가 2022년 12월 12일 무로란시에 오픈했다. 오래된 음식점을 DIY로 리노베이션한 가게 내부는 따뜻한 다운라이트가 기분 좋은 공간이다.

계기가 된 것은 이시가키섬에서의 아르바이트

점주인 후쿠시마 가나에 씨는 학생 시절부터 접객업에 종사하면서 그 재미와 깊이에 푹 빠졌다고 한다. 운명을 결정지은 것은 리조트 아르바이트로 방문한 이시가키섬에서 만난 명점 '우사기야'였다. 후쿠시마 씨가 우사기야에서 일하고 있을 때, 한 모녀 여행객이 찾아왔다.

잘 들어보니 어머니는 난치병으로 시한부 선고를 받은 상태였고, 딸이 추억을 쌓기 위해 계획한 여행이었다고 한다. 어려운 상황에도 불구하고 모녀가 함께 웃으며 식사를 하고 즐겁게 가게를 나서는 모습을 본 후쿠시마 씨는 인생에서 '먹는 시간'이 얼마나 중요한지 새삼 깨달았다고 한다.

그리고 '단순히 음식을 제공하는 것뿐만 아니라 손님 한 명 한 명과 요리와 술을 통해 소통하고 싶다'는 마음이 생겼다고 합니다.

그리고 경험을 쌓아 자신의 가게를 오픈했다!

이시가키섬에서의 생활은 처음엔 2개월이었지만 어느새 2년이 되어 있었다. 그 후 고향 무로란으로 돌아와 2022년 3월까지 무로란 야키토리 인기점 '이세히로'에서 5년간 점장을 역임했다.

'우사기야'에서 느꼈던 마음을 '이세히로'에서 실천하면서 약선 공부에 매진해 자격증을 취득한 후쿠시마씨. 장녀의 초등학교 입학을 계기로 이세히로를 퇴직하고 지금의 전신인 '약선밥 iroha'를 개업, 이후 '마쿠마'로 약선죽 팝업스토어의 영업을 시작했다.

상업시설과 음식점 임차 영업, 각지의 이벤트 출점으로 경험을 쌓으며 30~40대 여성을 중심으로 꾸준히 팬을 늘려나갔다.

그때부터 단골손님들은 "음식의 맛과 약선의 매력도 물론 있지만, (후쿠시마 씨의) 인품과 미소가 가장 큰 매력이다", "좋은 의미에서 인품이 좋고, 좋은 의미로", "항상 노력하는 모습에 나도 노력해야겠다"고 말한다! '라고 생각해요."라고 말하며 마음을 단단히 사로잡았다.

그리고 12월 12일(월), 드디어 염원하던 마쿠마 실매장이 오픈했다!

전기와 화장실 설치 등 친구들이 연일 도와주었다고 하는데, "정말 주변 사람들의 도움이 없으면 살 수 없어요."라고 미안해한다. 미안한 듯이 말하지만, 아마 친구는 순수하게 후쿠시마 씨와 함께 가게를 만들고 싶었던 것 같다.