'약선·발효·일본술'을 테마로 한 가게 '마루쿠마'가 2022년 12월 12일 무로란시에 오픈했습니다. 오래된 음식점을 DIY로 리노베이션한 내부는 따뜻한 다운라이트가 아늑한 공간을 연출합니다.

계기는 이시가키섬에서의 아르바이트

점주인 후쿠시마 카나에 씨는 학생 시절에 접객업에 종사한 이래로 그 즐거움과 깊이에 푹 빠졌다고 합니다. 운명을 결정지은 것은 리조트 아르바이트로 방문했던 이시가키섬에서 만난 명점 '우사기야'였습니다. 후쿠시마 씨가 우사기야에서 일하고 있을 때, 한 모녀 여행객이 가게를 찾았습니다.

자세히 들어보니, 어머니는 난치병을 앓아 여명 1개월을 선고받았고, 딸이 추억을 만들어주기 위해 계획한 여행이었다고 합니다. 힘든 상황에도 불구하고 모녀가 함께 웃으며 식사하고, 즐겁게 가게를 나서는 두 사람을 본 후쿠시마 씨는 인생에서 '먹는 시간'의 소중함에 큰 충격을 받았습니다.

그리고 '단순히 요리를 내는 것이 아니라, 손님 한 분 한 분과 요리나 술을 통해 이어지고 싶다'는 마음이 생겨났습니다.

경험을 더 쌓아 자신의 가게를 오픈!

이시가키섬에서의 생활은 당초 2개월 예정이었지만 정신을 차려보니 2년이 흘렀습니다. 그 후 고향인 무로란으로 돌아와, 2022년 3월까지 무로란 야키토리 인기점 '이세히로'에서 5년간 점장으로 근무했습니다.

'우사기야'에서 느꼈던 마음을 '이세히로'에서 실천하면서, 약선 공부에도 매진하여 자격증을 취득한 후쿠시마 씨. 큰딸의 초등학교 입학을 계기로 이세히로를 퇴직하고, 지금의 전신이 되는 '약선밥 이로하'를 개업, 그 후 '마루쿠마'로서 약선죽 팝업 스토어 영업을 시작합니다.

상업 시설이나 음식점 공간을 빌려 영업하고, 각지의 이벤트에 출점하며 경험을 쌓아, 30~40대 여성을 중심으로 착실하게 팬을 늘려갔습니다.

그때부터의 단골손님들은 "요리의 맛이나 약선의 매력은 물론이지만, (후쿠시마 씨의) 인품과 미소가 가장 큰 매력", "좋은 의미로 사람을 끄는 매력이 대단하다, 좋은 의미로", "언제나 열심히 하니까 나도 열심히 해야겠다고 생각하게 된다"라며, 마음을 단단히 사로잡혔습니다.

그리고 12월 12일(월), 드디어 염원하던 마루쿠마 실제 매장이 오픈했습니다!

전기나 화장실 설치를 포함해 친구들이 연일 도와주었다고 하며, "정말로 주변 사람들의 도움이 없으면 살아갈 수 없어요."라고 미안한 듯이 말하지만, 분명 친구들은 그저 순수하게 후쿠시마 씨와 함께 가게를 만들고 싶었을 겁니다.