大沼周辺は、明治36年（1903年）から北海道の道立公園として自然が守られ、公園施設が整備されてきたところで、全国でも最も古い自然公園の1つです。大正4年（1915年）、4月17日には、三保の松原（静岡県）、耶馬溪（大分県）とともに、日本新三景の1つに選ばれ、昭和32年（1957年）、各方面からの大沼を国定公園にという昇格運動の後押しを受け、道に要望書を提出しました。翌33年（1958年）7月に、道立大沼公園は13番目の国定公園の指定を受け、大沼及び駒ケ岳は国の特別保護区域となりました。

大沼湖をはじめとする3湖には大小126もの島々が浮かび、大沼の景観に繊細ないろどりを添えています。この島々の幾つかは、アーチ状の橋で結ばれていて、公園広場から歩いて島巡りを楽しむことができます。島々に囲まれた入江となった湖面には、スイレンなどの水草や、その葉をゆらしながら跳ねあがるコイやフナたちの姿を見つけることができるはずです。運がよければ水面を飛び交うカワセミや、忙しげに木の実をかじるリスの姿もご覧になれるかも知れません。

大沼国定公園の秋は、大沼湖、小沼湖、じゅんさい沼などの湖畔一帯が鮮やかに色づきます。鮮烈な紅に彩られた湖と、明瞭な稜線を誇る駒ヶ岳が、自然の美しさをまざまざと見せつけてくれます。一周道路をサイクリングしたり、カヌーやボートで湖に出たり、公園の西に位置し、湖畔一帯を眺望できる日暮山（標高303m）に登るなど、紅葉鑑賞の方法は様々。それぞれ様相の異なる絶景を楽しむことができます。

冬の間ワカサギ釣りができます。湖が氷結する前の12月中は桟橋から、1月上旬～3月中旬は氷上で。手ぶらで行って楽しめる施設が多いので、ぜひチャレンジを。※釣ったワカサギは、施設によって別料金で唐揚げに対応しています。