立春的前一天，也就是2月3日，是日本的「節分」。在節分這一天，人們會向戴著鬼面具的人高喊「鬼出去，福進來」，並撒豆子，或是吃惠方卷，是至今仍在日本全國各地舉行的傳統活動。那麼，在節分時用來撒向鬼的豆子，您家鄉用的是哪一種呢？相信大多數人的回答是「大豆」，但在北海道，人們習慣用的是「花生」。這究竟是為什麼呢？

節分的由來與向鬼撒豆的理由

首先，我們來解說一下節分的起源。節分始於奈良時代，當時中國古老的驅鬼儀式「追儺」傳入日本，到了江戶時代，這項活動在平民百姓中也普及開來。過去的節分一年有四次，分別在春夏秋冬。其中，迎接春天的立春在舊曆中意味著「一年的開始」。因此，立春的前一天就如同現在的「除夕」一樣，是個特別的日子，在這天舉行的節分習俗也一直延續至今。

在節分這天，人們會一邊喊著「鬼出去，福進來」，一邊撒豆子來驅除邪氣，祈求無病無災。至於為什麼是撒豆子，有許多說法。一種說法是取自「魔滅」的諧音（日文中「豆」與「魔滅」發音同為mame），寓意消滅魔鬼。另一種說法是源於中國醫書記載的「大豆殺鬼毒，止痛」。撒完豆子後，人們會吃下比自己年齡多一顆的豆子，這被稱為「年取豆」，以此祈求一整年的健康平安。

為什麼撒的是花生而不是大豆？

節分時撒的豆子，有些地區用「大豆」，有些地區則用「花生」。使用花生的地區包括北海道、東北地區以及九州的部分地區。在北海道和東北這樣的雪國使用花生的理由是，「在積雪的室外撒豆子時，大豆很難找到，而帶殼的花生更容易被發現」。此外，因為有外殼，花生也比大豆更衛生，這也是原因之一。

另外，在九州的鹿兒島等地區也會使用花生，其原因普遍認為是「因為當地是花生的產地」。然而，作為日本數一數二的花生產地——千葉縣，在撒豆活動中使用的卻是「大豆」。為此，千葉縣從2010年開始舉辦「撒花生節分活動」，致力於推廣這項習俗。

惠方卷固然好，但今年的節分不妨和家人一起撒豆吧！

雖說已是立春，但節分時節的北海道仍處在白雪皚皚的冬末。近來，過節分時吃惠方卷的人似乎比撒豆子的人更多。在期盼冰雪消融、草木萌芽的早春之際，不妨和家人一起撒撒花生，高喊一聲「鬼出去，福進來！」，祈求新的一年健康平安吧。

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