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夕張也產長芋山藥？！
可能很多人會驚訝地想：「夕張市也種長芋山藥嗎？」
事實上，據說種植夕張市特產『夕張哈密瓜』的瓜農們，很多都同時在種植這種『長芋山藥』！
夕張市的長芋山藥是北海道所產長芋山藥的始祖。它是一種稀有的珍品，美味到讓人一吃就上癮，但市場上的流通量卻很少。
在本次夕張市與Domingo合作的贈獎活動中，我們將送出在夕張市多年來精心栽培、講究『風味』的『長芋山藥』！
本篇文章將為您介紹夕張市的長芋山藥栽培情況。
這次我們訪問了在夕張哈密瓜報導中也曾登場的，種植夕張哈密瓜和長芋山藥等作物的農家——太田研吾先生。
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夕張市產長芋山藥的特徵
在夕張栽培的長芋山藥，其特徵是甜度高、黏性強。
太田先生說，是夕張的『土壤』品質造就了這種甜度和黏性。
夕張市的農地大部分被樽前系火山灰土所覆蓋。這種鬆軟的火山灰土非常適合長芋山藥在地下茁壯成長。
夕張市土壤最大的特點是，火山灰土下有一層黏土質的土層。據說正因為這層堅硬且有黏性的黏土，才使得長芋山藥的肉質緊實，並帶有適度的硬度。
「因為在堅硬的土壤中生長，長芋山藥本身的外形表面會有些凹凸不平，但為了不輸給堅硬的土壤，它會努力生長，所以肉質會變得緊實，甜度和黏性也更強。我們更優先考慮的是入口的美味，而不是外形的美觀。」
Domingo編輯部也第一次買到夕張市產的長芋山藥品嚐，生食時黏性極強，加熱後則口感鬆軟綿密，無論怎麼料理都非常香甜，是一種風味濃郁、非常美味的長芋山藥。
極其細膩的作業！深入長芋山藥採收現場！
那麼，大家平時在超市看到的長芋山藥是如何採收的，您知道嗎？
JA夕張市的高橋先生告訴我們：「長芋山藥的採收在11月中旬就結束了，要來看的話得趁現在！」於是我們立刻趕往夕張市，參觀採收的景象。
首先是用重型機具挖掘土壤。為了不損傷土裡的長芋山藥，挖掘過程既細膩又流暢。
從被重機挖開的土中，人們用手小心翼翼地將一根根長芋山藥找出來並採收，以防損傷。原以為使用重機是粗獷的作業，沒想到其實非常細膩。
從操作重機，到採收，再到分級裝箱，整個過程合作無間，大家的力量和技巧讓我們讚嘆不已。
這樣採收的長芋山藥非常稀有。據說只在夕張市內的A-COOP超市或作為贈禮用途出售。
作為贈禮的長芋山藥為了保鮮，會連著泥土用報紙一根根包好，再與具有調節溫濕度作用的稻殼一起包裝、保存和出貨。
■JA夕張市網路商店
※2021年度產 長芋山藥的訂購已經截止。
長芋山藥是怎麼種出來的？！
那麼，『長芋山藥』在田裡是怎樣生長和採收的呢？
太田先生雖然說「和種哈密瓜比起來，這就像玩一樣」，但要種出講究『風味』的長芋山藥，還是有很多步驟的……
讓我們來看看這些步驟吧！
■3月下旬 - 切種薯、乾燥
將作為長芋山藥種子的『種薯』切成一定大小。據說這個時期哈密瓜的農事也開始了，非常忙碌。
■4月下旬〜5月中旬 - 催芽、馴化
催芽是指讓種薯發芽的作業。為了讓長芋山藥茁壯成長，太田先生不直接將種薯種在田裡讓其發芽，而是先透過溫度管理來催芽。這個過程需要20天。
之後進行的是馴化作業，即逐漸降低秧苗的溫度，使其適應田間的溫度。據說植物和人一樣，急遽的溫度變化也容易讓它們「身體不適」。
■5月中旬〜5月下旬 - 定植
將發芽的種薯終於要種到田裡了。為了種出又大又好吃的長芋山藥，據說田地需要翻耕1公尺以上。
■6月中旬 - 立支柱
為了讓長芋山藥能均勻地接受日照，需要進行立支柱的作業。據說每4株立1根支柱。太田先生種植了約2萬4千株長芋山藥，所以需要立約6千根支柱。
太田先生說，看到長芋山藥的藤蔓沿著立好的支柱不斷向上攀爬的景象，非常令人感動。
「長芋山藥真的很了不起。只要給它立了支柱，它自己就會纏繞上去。它自己知道這樣比在地上爬更能成長，那種生命力真的很強大，我務農這麼久一直這麼覺得。」
■7月中旬・8月中旬 - 人工除草
需要兩次用手拔除長芋山藥附近的雜草。據說這個時候，地下的長芋山藥大約有10公分大小。
從這時起，長芋山藥的塊莖部分開始迅速生長。在8月中旬到9月中旬的一個月裡，它會迅速長到60-70公分。在接下來的一個月裡，它會再長約10公分，並增加粗度和美味。
■10月中旬 - 切藤、拔支柱
在長芋山藥充分成長的10月中旬左右，要剪掉長出黃色葉子的藤蔓，並拔掉支柱，為採收做準備。
■11月上旬 - 採收
切掉藤蔓，長芋山藥的生長完全停止後，在田裡熟成10天左右，終於可以採收了！夕張的長芋山藥是100%秋季採收的。
說到底，種植長芋山藥是在種植夕張哈密瓜的空檔進行的。據說要協調好這兩項工作非常困難。無論是只種哈密瓜還是只種長芋山藥，看起來都是非常辛苦的工作，對於能同時兼顧這兩者的農家，我們真的只有敬佩之情。
長芋山藥農家太田先生推薦的吃法！
講究『風味』來種植長芋山藥的太田先生，推薦的吃法是「山藥泥」！
「我最喜歡的吃法還是山藥泥！雖然這是最廣為人知的吃法，但正因為簡單，無法多加修飾，所以最能感受到夕張長芋山藥特有的甜度和強烈的黏性。當然，油炸或燒烤也很好吃。
今年夏天，整個北海道雨水偏少，持續高溫，但今年的長芋山藥還是長得很好吃！請務必嚐嚐夕張的長芋山藥！」
部分圖片提供：JA夕張市
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