北海道の七夕には、子供たちが「ロウソク出ーせ出ーせよ」と歌いながら家を周ってお菓子をもらう「ローソクもらい」という風習があります。今では見かけることが少なくなりましたが、今回は「ロウソクもらい」がどのような風習かご紹介します。

北海道の七夕は旧暦に由来した7月7日に行う地域と、新暦に由来した8月7日に行う地域に分かれますが、道南・函館の七夕は7月7日。函館の子供たちは、七夕の日になると浴衣に着替え、行灯をもって歌をうたいながら大人たちからお菓子をもらいます。その時に歌うのが「ロウソク出ーせ出ーせよ」という、ちょっと風変わりなもの。ハロウィンの「トリックオアトリート！」と役割が似ています。

かつて北海道全域でも行われていて、風習そのものを「ローソクもらい」、また「ローソク出せ」と呼ぶこともあります。そして、特徴的な子どもたちの歌は、地域によって違っていたようです。

道央・道北・道東方面は、「ローソク出ーせー出ーせーよー　出ーさーないとー　かっちゃくぞー　おーまーけーにー噛み付くぞー　噛み付いたら放さんぞー」が代表的で、聞いたことがある人も多いのではないでしょうか。また、道南の函館方面は「竹に短冊七夕祭り　大いに祝おう　ローソク一本頂戴なー」などと歌われています。

実はここには書ききれないほどバリエーションがあるのですが、要は「ロウソクをちょうだい！くれないと噛みついたりするよ！」ということを歌っています。

小田嶋政子著の『北海道年中行事』によると、平成8年の時点では、全道に渡って各地域で「ロウソクもらい」が行なわれていたと記されています。ただ、年が経つごとに少しずつ実施する地域は少なくなっていき、今では主に函館で続く風習として知られることが多くなりました。

しかしこの「ローソクもらい」、子どもたちはなぜローソクをねだっているのでしょうか？

子供たちが「ロウソク出せ」と歌う理由、そのルーツは函館にあります。このお祭りが始まったのは、函館に残っている記録によると江戸時代の後期から。当時の函館では、ねぶたのような山車と灯篭が町中を埋め尽くすお祭りがあり、その山車を照らすのにつかっていたのがロウソクだったといわれています。

子どもたちはその明かりのためのローソクを各家から集めていたので、「ローソク出せ」と歌っていた、という訳です。しかしその後、当時の明治政府の方針などの影響で、徐々に函館でのねぶたのようなお祭りは無くなり、ロウソクを集める必要が無くなってしまいました。函館で続く「ローソクもらい」は、後に子供たちがもらうものがローソクからお菓子へ自然と変わり、今も継承されています。

現代ではあまり見かけなくなった「ロウソクもらい」ですが、その灯りには、昔の人々の暮らしや思いが静かに宿っています。「ロウソク出ーせ出ーせよ」と歌ったことがある人もない人も、この風習に少しだけ思いを寄せてみれば、静かに灯る夏の記憶がよみがえるかもしれません。