안녕하세요 여러분. 시베차정의 나카미치 토모히로입니다. 저의 시선으로 시베차정의 매력을 전해드리는 '시베차 비요리'. 이번이 6번째입니다.

3월에 들어서 최고 기온도 영상으로 올라가, 조금씩이지만 봄을 느끼는 계절이 되었네요. 본격적인 봄은 아직 멀었지만, 그래도 날마다 길어지는 일조 시간과 따뜻해지는 기온이 마음까지 따뜻하게 해주는 듯한 기분이 듭니다.

이번에 소개해 드릴 분은, 같은 지역 부흥 협력대로서 시베차정에서 활약하는 오바마 마사토 씨입니다.

오바마 씨는 4년 전, 지바현의 보소반도에서 시베차정으로 이주해 왔습니다. '무츠고로 왕국' 출신으로, 지바현 다테야마시의 승마 클럽에서 오랫동안 외승 가이드 경험을 쌓는 등, 생물 전반의 프로페셔널입니다. 말뿐만 아니라 다양한 생물에 정통하며, 풍부한 자연을 자랑하는 시베차정에서 자연과 함께하는 생활을 보내고 있습니다.
오바마 씨는 말 중에서도 '홋카이도 와슈바'라는 종류의 말에 주목하여 보호 활동을 하고 있습니다. 홋카이도 와슈바는 일반적인 승마 클럽에 있는 말과 달리, 키가 작고 땅딸막한 체형이 특징이며, '도산코(どさんこ)'라는 애칭으로 알려져 있습니다.

혹독한 홋카이도의 자연을 살아남은 홋카이도 와슈바는, 조교라는 측면에서 서양 말들보다 어렵다고 알려져 있으며, 현재는 식용으로 소비되는 경우가 많다고 합니다.

"이대로라면 장래에 홋카이도 와슈바라는 종이 끊길지도 모릅니다."

몇 안 되는 일본 토종말의 미래에, 오바마 씨는 위기감을 느끼고 있습니다.

"홋카이도 와슈바를 다룰 수 있는 사람은 적지만, 여러 말을 조교해 온 경험으로 볼 때 홋카이도 와슈바도 충분히 승용마로서 통할 겁니다. 오히려 몸집도 일본인에게 맞게 작고, 흔들림이 매우 적은 걸음걸이를 가지고 있어서 승용마로서의 장점은 크다고 생각합니다."

오바마 씨는 와슈바의 승용마로서의 소질이 더 널리 인정받게 되면, 본래의 목적인 와슈바의 존속에 크게 기여할 수 있을 것이라고 생각하고 있습니다.

홋카이도 와슈바인 센(앞)과 키즈나(뒤). 체구가 다부지고 키도 낮다

또한 오바마 씨는 기존의 조교 이론에 더해, 자신의 경험을 바탕으로 한 독자적인 조교법도 도입하고 있습니다.

"특히 섬세한 홋카이도 와슈바는 한 번이라도 트라우마를 만들면, 고치는 데 엄청난 수고와 시간이 걸립니다. 트라우마가 생기지 않도록 조금씩, 천천히 관계를 쌓아가는 것이 중요합니다."

특히 아직 오바마 씨 댁에 온 지 얼마 안 된 센과는, 조교 전 단계인 유대감 형성에 시간을 들이고 있다고 합니다.

"마분(말의 똥)을 치울 때 조금이라도 같은 공간에 있거나, 직접적인 소통을 하지 않더라도 함께 시간을 공유하는 것만으로도 조금씩 신뢰 관계가 형성된다고 생각합니다. 조교 이외의 시간이 사실은 매우 중요합니다."

라고 오바마 씨는 자애로운 눈빛으로 가르쳐 주었습니다.

센과 조금씩 관계를 만들어가는 오바마 씨. 아직 어린 센은 호기심도 왕성해서 앞으로의 성장이 기대된다

그리고 이번에는 센뿐만 아니라, 또 한 마리 있는 키즈나의 조교도 보여주셨습니다. 몇 가지 단계를 거쳐, 드디어 위에 탈 수 있을지 없을지 하는 단계라고 합니다.



뒤에서 몰아가듯 말에게 압박을 가하고, 왼손으로 회전 방향을 유도합니다. 사람에 따라서는 채찍을 사용하는 경우도 있지만, 오바마 씨는 마음과 목소리로 압박을 가했습니다.



뒤에서 고삐를 잡고 진행 방향을 지시하며 걷는 유사 승마 조교입니다. 여기까지 오면 다음은 위에 올라타는 단계입니다.



일부러 조금 거칠게 올라타서, 말이 위에 올라탈 때의 자극에 익숙해지게 합니다. 또한, 갑자기 앉아버리면 높은 곳에서 내려다보는 느낌을 싫어하는 말도 있기 때문에, 이 자세로 위에 타는 것에 익숙하게 만든다고 합니다.
"그냥 말에 타서 걷고 경치를 보고 끝나는 것이라면, 승마 본래의 즐거움을 얻을 수 없습니다. 승마는 커뮤니케이션이기 때문에, 어떻게 하면 내가 타는 말과 친해질 수 있을까, 마음을 나눌 수 있을까 하고 말과 소통할 필요가 있습니다. 말도 생물이니까, 이건 좋지만 저건 싫다는 것도 있습니다. 그렇기 때문에 서로의 의사를 통하게 해야 비로소 말의 진정한 매력을 깨달을 수 있다고 생각합니다."

현재의 승마 클럽에서는 누가 타도 안전하고 얌전하며, 상냥한 말이 승용마가 되는 경우가 많지만, 그것은 다른 시각에서 보면 말도 사람도 마음을 닫아버린 것은 아닐까. 또한, 기계처럼 같은 코스를 그저 사람을 태우고 걷는 것으로는, 말이라는 생물과의 이해가 깊어지지 않는 것은 아닐까. 이처럼 오바마 씨 자신이 과거에 승마 클럽에서 경험했던 것을 거쳐, 지금 시베차정에서 '본래의 승마'를 즐길 수 있는 공간을 만들고 싶다고 생각하고 있습니다.

오바마 씨는 "말의 매력을 이해한 뒤에 스스로 말과 마음을 나누는 즐거움을 알았으면 좋겠다"고 말합니다

시베차정의 넓은 토지, 적은 눈, 여름의 시원함 등, 환경적인 조건도 말들에게는 최고라고 합니다. 그리고 시베차정은 군마 보충부로서 군마의 육성과 생산에 관여해 온 역사도 있습니다. 이러한 관점에서도, 시베차정에서 홋카이도 와슈바를 육성하는 것에 의미가 있다고 오바마 씨는 생각하고 있습니다.

자연 속에서 동물들과 함께 살면서, 홋카이도 와슈바의 미래를 생각한다.
오바마 씨의 앞으로의 활동에도 주목해 나가고 싶습니다.


또한, 그런 오바마 씨를 영상으로 쫓은 '시베차 인물전'을 YouTube에서 보실 수 있습니다. 꼭 이 영상도 보시고, 여러분도 오바마 씨의 활동과 생각을 알아주시면 기쁘겠습니다. 다음 회도 기대해 주세요.