편집부기사

목 넘김이 깔끔하고 달콤한 향기 '최고급 우유'를 만들어낸 '방목'의 힘

2022.08.02

사람

아마시오쵸

낙농업이 발달한 홋카이도 북부의 마을, 아마시오초. 이곳에는 230헥타르(도쿄돔 약 50개 분량)의 광대한 목초지에 140마리의 소가 방목되고 있는 '우노 목장'이 있다.

1945년에 창업해 현재 3대 사장인 우노 고지 씨가 2005년 창업한 이래, 지금까지의 일본 낙농의 개념을 갱신하기 위해 다양한 노력을 기울여 왔다.

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의식을 바꾼 뉴질랜드 목장의 모습
낙농에 대한 이미지를 크게 바꾸고 싶다
건강한 소는 건강한 식생활에서 태어난다.
까다롭게 선별한 '최고급 우유', 거기서 탄생한 '유기농 음료 요구르트'
5가지 맛으로 인기를 끌고 있는 '트로케테 우노'
끝없는 도전, 지키고 싶은 지역 사랑

의식을 바꾼, 뉴질랜드 목장의 모습

지금은 목장을 이끄는 우노 씨는 어린 시절부터 낙농가로서 바쁘게 일하는 부모님의 모습을 보고 자랐기 때문에 처음에는 가업을 이어받을 생각이 별로 없었다고 한다. 하지만 낙농학원대학에 진학해 뉴질랜드의 낙농을 알게 되면서 의식이 크게 바뀌었다.

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뉴질랜드의 경제는 축산물 수출로 지탱되고 있기 때문에 소를 키우는 데 최대한 비용을 들이지 않으려 한다. 그래서 일본처럼 축사에서 다양한 시설을 활용해 사육하는 스타일이 아닌, 밤낮으로 야외에서 사육하고 목장에 자라는 풀을 먹여 자연적으로 건강한 소를 키우는 '방목'이 기본이었다.

낙농에 대한 이미지를 크게 바꾸고 싶다

우노 씨는 현지에서도 그 사육 방식을 체험하고 놀라움을 금치 못했다. 착유량을 늘리기 위해 곡물 등을 배합한 사료를 먹는 일본 젖소에 비해 풀만 먹고 자란 젖소의 우유가 월등히 품질이 좋았다는 것이다.

"품질뿐만이 아닙니다. 방목을 도입하면 오랜 시간 소를 돌볼 필요가 없어져 여유가 생깁니다. 낙농은 이른바 3K 노동이라고 해서 아침 일찍 일어나서 쉬지 않고 계속 일한다는 이미지가 있었는데, 그런 부정적인 이미지를 없앨 수 있을 거라 확신했어요."

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그렇게 우노 씨는 대학을 졸업한 2005년에 가업을 이어받기로 결심했다. 우노 목장에 뉴질랜드에서 배운 방식을 조금씩 도입해 나갔다.

건강한 소는 건강한 식생활에서 태어난다.

좋은 우유를 생산하기 위해서는 소의 식단에도 신경을 써야 한다. 우노목장에서는 곡물을 전혀 먹이지 않고, 겨울을 제외하고는 영양가가 높은 갓 자란 어린 잎사귀만 먹이고 있다.

"아버지가 병을 앓은 것도 100% 목초 사육으로 전환하게 된 계기가 되었어요. 몸이 아플 때는 영양이 풍부한 것을 먹는 것이 중요하죠. 좋은 우유는 건강에도 좋다고 생각했죠."

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목초만을 먹고 자란 우유에는 오메가3 지방산을 비롯한 유익한 지방산, 비타민 등이 많이 함유되어 있다. 우노 씨는 소들의 영양 균형을 고려해 5종류의 목초를 심어 화학비료 등을 사용하지 않고 흙의 힘으로 키운다. 목장은 소들이 반나절이면 다 먹을 수 있는 공간으로 구분되어 있으며, 반나절마다 다음 구획으로 이동하여 항상 새로운 풀을 먹을 수 있는 환경을 조성하고 있다.

정성을 다한 '최고급 우유', 거기서 탄생한 '유기농 드링크 요구르트'

이렇게 생산된 우유는 2020년에 '우노 목장 역사상 최고의 우유'라는 이름으로 상품화되었다. 라는 상품명으로 제품화. 유기농 사료, 유기농 축산물, 유기가공식품의 3가지 유기농 JAS 인증을 획득했다.

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깔끔한 목넘김과 부드럽고 달콤한 향으로 폭넓은 연령대의 팬을 매일매일 늘려가고 있습니다.

또한, 자랑거리인 우유는 다양한 제품으로 가공되어 '유기농 음료 요구르트'도 인기 상품 중 하나다.

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국가에서는 요구르트 1ml에 1000만 마리 이상의 유산균이 들어있다고 하는데, 우노 목장의 요구르트에는 5억2000만 마리의 유산균이 발견되었다고 한다.

5가지 맛으로 인기를 끌고 있는 '트로케테 우노'

또 다른 인기 상품은 과거 낙농가들이 자주 만들던 우유 두부를 참고해 개발한 디저트 '트로케테 우노'이다.

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우유 두부는 우노 씨에게도 어린 시절 자주 먹었던 추억의 맛이다. 원래는 식초의 힘으로 단백질을 응고시켜 만들어졌지만, 특유의 신맛이 남는다는 단점이 있다. 그래서 두부와 마찬가지로 니가리를 사용해 갓 짜낸 맛을 그대로 살리는 방법을 고안해냈다.

은은한 단맛, 부드러운 식감 등 지금까지와는 다른 우유를 즐길 수 있을 것. 5가지 맛으로 구성되어 있어 선물용으로도 추천한다.

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끝없는 도전, 지키고 싶은 지역 사랑

우노 씨의 도전은 아직 끝나지 않았다. 현재 장인의 지혜를 빌려 자랑스러운 우유를 사용한 치즈를 시제품으로 만들고 있다. 또한, 고품질의 우유와 유제품을 만들어 아마시오초 자체의 매력을 널리 알리고 싶다고 한다.

"귀농인이 늘어나는 것은 아마시오쵸의 존속과도 관련이 있습니다. 과장된 표현일지도 모르지만, 제가 낙농업의 매력을 널리 알려서 마을을 살리고 지키고 싶어요."

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그런 생각을 가슴에 품고 앞으로도 정성을 다해 젖소들을 키울 것이다. 우노 씨의 낙농가로서의 열정은 앞으로도 계속 타오를 것이다.

필자 프로필

잡지・서적 편집자 & 작가 야마시타 쿄헤이

라디오 방송국에서 프로그램 제작 일을 하면서 미니 만화잡지 제작과 잡지 작가 일을 시작했다. 그 후, 편집자로 출판사에 입사하여 마을 정보지를 중심으로 다양한 기사를 다루어 왔다. 좋아하는 것은 요리, 등산, 강 낚시, 삿포로의 비석. 삿포로시 미나미구에 거주하고 있으며, 미나미구를 매우 사랑한다.