紐西蘭牧場的景象，改變了他的想法

如今，宇野先生站在第一線經營著牧場，但據說他從小看著父母作為酪農辛勤工作的身影，起初並沒有太多繼承家業的想法。然而，在他進入酪農學園大學並了解到紐西蘭的酪農業後，他的想法發生了巨大變化。

紐西蘭的經濟主要依靠畜產品的出口，因此他們希望盡可能降低乳牛的飼養成本。為此，當地不像日本那樣在牛舍裡利用各種設備進行飼養，而是以「放牧」為基本方式，讓乳牛不分晝夜地在戶外生活，以牧場上的草為食，從而自然地培育出健康的乳牛。

渴望徹底改變酪農業的形象

宇野先生在當地也體驗了這種飼養方式，並對此感到驚訝。與日本為了增加產乳量而餵食穀物等混合飼料的乳牛相比，只吃草的乳牛產出的奶，品質明顯更優。

「不僅僅是品質。如果能引進放牧，就不再需要長時間的照料，從而能有更多的餘裕。酪農業常被稱為所謂的『3K勞動』（辛苦、骯髒、危險），而且還有著早起、無休的持續工作形象，但我確信，這種負面形象是可以被扭轉的。」

就這樣，宇野先生在2005年大學畢業後決心繼承家業。他開始將從紐西蘭學到的方法，一點一點地引進宇野牧場。

健康的乳牛源於健康的飲食

要生產出優質的牛乳，必須留意乳牛們的飲食。在宇野牧場，除了冬季，乳牛們完全不吃穀物類食物，只吃營養價值高的新生嫩葉。

「我父親生病也成了我轉向100%牧草飼養的契機。身體虛弱時，吃營養豐富的食物很重要。我當時想，優質的牛乳或許也對健康有益。」

僅靠牧草獲得營養的牛乳富含Omega-3脂肪酸等有益脂肪酸以及多種維生素。宇野先生為了考量乳牛的營養均衡，種植了5種牧草，並且不使用化學肥料，依靠土壤自身的力量來培育。牧場被劃分為乳牛們半天就能吃完的區域，每半天就將牠們轉移到下一個區域，從而打造了一個能讓牠們隨時吃到新鮮嫩葉的環境。

精心打造的「頂級牛乳」及其衍生的「有機飲用優格」

這樣生產出的牛乳，在2020年以「宇野牧場史上 最高峰的牛乳」的商品名稱實現了產品化。該產品獲得了有機飼料、有機畜產品、有機加工食品三項有機JAS認證。

憑藉其清爽的口感和柔和甘甜的香氣，這款牛乳每天都在吸引著各個年齡層的粉絲。

此外，這款引以為傲的牛乳還被加工成各種產品，「有機飲用優格」也是人氣商品之一。

根據國家標準，每毫升優格中需含有1000萬個以上的乳酸菌，但經過對乳牛、土壤和牧草的精心培育，宇野牧場的優格中竟發現了高達5億2000萬個乳酸菌。

以五種口味大受歡迎的「TOROKETTE UNO」

另一款人氣商品是甜品「TOROKETTE UNO」，其開發靈感來自於過去酪農們常做的「牛乳豆腐」。

牛乳豆腐對宇野先生來說，也是兒時常吃的回憶之味。傳統做法是利用醋的酸性使蛋白質凝固，但這樣做難免會殘留獨特的酸味。因此，他改用與製作豆腐相同的鹽滷，從而在不損害現榨牛乳美味的同時完成了製作。

淡淡的甜味、柔滑的口感，讓人能享受到前所未有的牛乳新體驗。該系列共有五種口味，也非常適合做為贈禮。

永無止境的挑戰，想要守護的在地之愛

宇野先生的挑戰遠未結束。目前，他正借助職人的智慧，試著用自家引以為傲的牛乳製作起司。同時，他也希望透過生產高品質的牛乳和乳製品，讓天鹽町本身的魅力得以傳播。

「放棄務農的人越來越多，這關係到天鹽町的存續。說得可能有些誇張，但我希望透過我來傳播酪農業的魅力，從而活絡並守護這個小鎮。」

懷著這樣的想法，他將繼續傾注心血養育乳牛。宇野先生作為酪農的熱情，將繼續燃燒。