“좋아하는 길을 가라”는 말에 선택한 4대째 여주인의 길

구도 나쓰코 씨가 8년간 근무한 삿포로의 은행을 퇴직하고, 친정 료칸을 잇기로 결심한 것은 30세 때였습니다.
온천 료칸 야노는 후쿠시마정의 야노 가문에서 태어난 나쓰코 씨의 증조할머니가 전쟁 중에 창업했습니다. 그 딸인 야노 마사코 씨가 분점과 같은 형태로 이웃 마을인 마쓰마에정에서 1951년에 시작한 료칸입니다. 그 후, 나쓰코 씨의 어머니 사에코 씨가 여주인을 이어받아 3대째가 되었습니다.
어릴 적부터 숙소를 드나들며 연회의 방석 놓는 것을 돕거나, 할머니가 손님용 데운 사케를 준비하는 모습을 봐왔던 나쓰코 씨였지만, “단 한 번도 ‘이어받았으면 좋겠다’는 말을 듣지 못했다”고 털어놓습니다.

“오히려 ‘어디에 있든, 어떤 일을 하든 살아갈 수 있도록’ 하라며, 초등학교를 졸업하자마자 삿포로의 기숙사가 딸린 중고 일관교에 보내졌어요(웃음). 어머니도 할머니로부터 ‘네가 좋아하는 길을 가라’는 말을 들었다고 하시며, 제게도 똑같은 말씀을 해주셨죠. 그래서 제가 30살을 맞아 새로운 길을 걷고 싶어서 집에 돌아가겠다고 전했을 때, 부모님 두 분 다 깜짝 놀라셨어요.”

홋카이도 유일의 성하 마을, 마쓰마에정에서 70년간 향토 요리와 천연 온천으로 손님을 맞이하고 있는 온천 료칸 야노

친정이라곤 하지만, 여주인 일을 시작한 이상 그에 걸맞은 준비와 각오도 필요합니다. 어머니로부터 “직원에게 무슨 일이 생기면 바로 네가 대역을 할 수 있어야 한다”는 말을 들은 나쓰코 씨는, 송영용 마이크로버스를 운전할 수 있도록 대형 버스 면허와 조리사 면허를 취득했습니다.
나아가 동업자의 인연으로 쓰루가 리조트가 경영하는 료칸에서 수련하며, 현관 응대와 창문 닦기, 아침 식사 준비 등 전반적인 일을 경험했다고 합니다.

“일이 끝나면 직원 모두 함께 술을 마시러 나가곤 했어요. 그때 다들 불이 켜진 자신들의 료칸을 보며 ‘어때, 우리 집은 만실이지?’라고 자랑스러워했어요. 그 모습을 보고 ‘아, 나도 이렇게 우리 료칸을 자랑스럽게 여겨주는 직원들이 가득한 곳으로 만들고 싶다’고 생각하며, 여주인 일의 가장 중요한 부분을 배웠습니다. 아무것도 모르던 저를 받아주신 쓰루가 그룹의 오니시 마사유키 사장님께는 진심으로 감사하고 있습니다.”

오래 일해주길 바라며 과감하게 근무 환경을 바꾸다!

‘젊은 여주인의 귀환’을 응원해준 것은, 나쓰코 씨가 어릴 때부터 잘 알던 직원들이었습니다. 아래로는 30대부터 최고령은 76세(!)까지, 마음이 잘 맞는 멤버들이 온천 료칸 야노를 지탱하고 있습니다.

나쓰코 씨는 생각합니다. 이대로 오랫동안, 본인들이 만족할 때까지 건강하게 일해주었으면 좋겠다――. 그래서 착수한 것이 근무 환경을 재검토하는 것이었습니다.
“료칸업에는 종일 근무 중간에 휴식을 취하는 ‘나카누케’라는 근무 형태가 있는데, 그러면 몸이 제대로 쉴 수가 없어요. 그래서 제가 돌아오자마자 바로 조기·중간·심야 3교대제로 바꿨습니다. 그리고 어머니 시대에는 목욕탕 청소 담당이 세탁도 맡았는데, 빨래를 너는 작업이 상당한 중노동이었어요. 담당을 나누기로 했죠. 원래 저희 료칸은 한 직원이 여러 업무를 담당할 수 있는 것이 강점입니다. 코로나 사태 때도 그 덕을 많이 봤어요.”

객실 식사에서 별도의 식사 공간을 마련한 것도, 노포 료칸으로서는 과감한 시도였습니다.
“료칸이라고 하면 객실에서 식사하는 이미지가 강하지만, 사실 각 객실에 따뜻한 요리를 나르거나 손님이 음료 추가를 원할 때의 시간 차를 생각하면, 직원의 시선이 항상 닿는 식사 공간에서 제공하는 편이 서비스의 질이 더 높아집니다.”

마쓰마에산 참다랑어와 성게·전복, 향토 요리인 고래고기 등을 즐길 수 있는 '해산물과 향토 요리'(계절에 따라 변동 있음)가 포함된 플랜도 인기.

손님에게도, 30명 가까운 직원에게도 편안한 장소를 만든다. 그런 나쓰코 씨의 노력이 결실을 맺어, 2020년 이후 코로나 사태로 관광업이 힘든 시기에도 야노에서는 단 한 명의 퇴사자도 나오지 않았습니다.

“지금의 멤버들이 있었기에 오늘까지 버틸 수 있었다고 생각합니다”라는 나쓰코 씨의 말은, 관계자 모두의 마음을 대변하는 것이 아닐까요.

마쓰마에성이 보이는 일본식 객실. 봄에는 만개한 벚꽃을, 겨울에는 눈 덮인 성의 정취 넘치는 풍경을 즐길 수 있다.

유형문화재 창고를 카페로 개조, 마쓰마에 역사의 이야기꾼으로

마쓰마에에는 JR 역이 없고, 숙소까지는 신하코다테호쿠토역에서 차로 2시간이 채 안 걸립니다. 대중교통을 이용하면 기코나이역에서 하코다테 버스를 타고 약 1시간 반이 걸리니, 교통이 편리한 곳이라고는 말하기 어려울지도 모릅니다.
“‘지나가는 길에’ 들를 수 있는 곳이 아닌 마쓰마에에, 그럼에도 ‘오고 싶다!’고 생각해주시는 손님께는, 그 기대치를 뛰어넘는 만족도를 제공하고 싶습니다. 료칸은 마을과 함께 번영해나가는 것이니까요”라고 나쓰코 씨는 말합니다.

그런 마을과 료칸의 상관관계를 뒷받침하듯, 2022년 7월에 새롭게 탄생한 야노 직영 음식점이 190년 된 토장(흙벽 창고)을 개조한 카페 ‘이미세 사쿠라(居見世 茶蔵 sakura)’입니다.

“에도 시대에 밥 먹는 곳을 뭐라고 불렀을까?”라는 의문에서 ‘이미세’라는 단어를 찾아냈고, ‘창고(蔵)’와 마쓰마에의 ‘벚꽃(桜)’을 합쳐 더할 나위 없는 이름으로 결정했다.

건물은 온천 료칸 야노가 소유한 마쓰마에정 유형문화재 ‘마쓰모토 가문 토장’입니다. 1831년에 지어졌다는 기록이 남아 있습니다.
마쓰모토 가문은 대대로 에도·메이지 시대에 동해를 통해 홋카이도와 혼슈를 오가던 기타마에부네(北前船) 중에서도 마쓰마에 번이 소유한 ‘조자마루(長者丸)’의 선장을 맡았던 가문입니다.
창고 안에는 조자마루 관련 사료와 당시의 생활 문화를 보여주는 그릇이나 미닫이문, 족자 등도 보관되어 있었습니다. 이번 개조에 맞춰, 지역 학예사의 감수 아래 그 귀중한 사료들도 보수 후 인테리어의 일부로 공개하게 되었습니다.

“아무리 귀중한 문화재라도, 그냥 방치해두면 썩을 뿐입니다. 건물 전체를 마쓰마에 역사의 이야기꾼으로 활용함으로써, 손님들이 마을의 발자취를 생생하게 느낄 수 있는 공간으로 다시 태어났습니다.”

유형문화재에 관한 여러 제약 속에서 다시 태어난 ‘이미세 사쿠라’

두유를 뿌려 ‘맛을 바꾸는’ 것이 대호평! ‘홋카이도산 소고기 로스트비프 덮밥 (신선한 두유를 뿌려서)’

두유 레어치즈 파르페. “요리에는 반드시 현지 콩으로 만든 두부나 두유를 사용하고 있습니다.”

홋카이도 신칸센과 지역 발신 기획력으로 이어진 '마구죠' 멤버들

나쓰코 씨가 소속된 마을 만들기 단체 ‘쓰가루 해협 참치 여자회’, 애칭 ‘마구죠’의 시작은, 2009년에 관광청이 주최한 마을 만들기 세미나에 참가한 나쓰코 씨와, 마쓰마에정처럼 참치 어업으로 유명한 오마정에서 자칭 ‘마을 부흥 게릴라’로 활동하는 시마 야스코 씨가 의기투합한 것에서 비롯되었습니다.

“2016년 홋카이도 신칸센 개통을 앞두고, 쓰가루 해협을 낀 마을들에서 여러 움직임이 시작되었을 때, 이른바 행정이나 기존 조직의 틀에 얽매이지 않는 형태로 마을을 활성화하고 싶었어요. 그건 여성들이 할 수 있는 일이 아닐까 하고 시마 씨와 신나게 이야기했죠. 그래서 이 생각에 찬성해줄 것 같은 인근 여성들에게 참치 외줄낚시처럼 한 명 한 명声をかけていきました(웃음). 2014년 결성 이래, 지금은 90명이 넘는 멤버가 모였습니다.”

직종도 지역도 다양한 마구죠의 활동은, 전원이 일제히 같은 기획에 참여하는 것이 아니라, 기획 내용도 개최 시기도 지역 단위입니다. 사전에 실행위원회 같은 거창한 조직은 만들지 않고, ‘함께 할 수 있겠다’ 싶을 때는 같이 합니다. 여성다운 ‘실속’ 중시의 운영입니다.

“마구죠 기획의 특징은, 아오모리현 고쇼가와라시의 명물 다치네푸타를 밖에서가 아니라 네푸타 안에서 보는 투어나, 저희 료칸에서 하는 <번주 요리와 여주인의 가이드> 플랜 등, 지역을 잘 아는 우리 스스로 할 수 있는 기획과, 비즈니스로서 적정한 가격 설정입니다. 아오모리·홋카이도를 잇는 홋카이도 신칸센이라는 하드웨어가 연결되고, 같은 뜻이나 고민을 공유할 수 있는 동료라는 소프트웨어도 연결되어 있죠. 사실 이거 대단한 일이잖아요”라고 나쓰코 씨는 가슴을 폅니다.

마구죠는 2016년 제24회 아오긴상(지역 공헌 분야), 2017년 제9회 관광청 장관 표창, 2018년 내각부 ‘여성 챌린지상’을 수상했다. 사진 오른쪽에서 두 번째가 구도 나쓰코 씨.

“마구죠의 마을들은, 일반적으로 시골이라고 불리는 작은 마을입니다. 하지만 그 마을에는 ‘일부러 찾아가고 싶어지는’ 소재가 반드시 있습니다. 그것을 발굴하는 것이 우리의 역할입니다. 시골이 활기를 띠어야 비로소 일본 전체가 활기 넘치게 되고, 홋카이도 신칸센의 진정한 효과가 발휘될 것이라고 생각합니다.”

2022년 3월에는 하코다테 공항 IC에서 기코나이 IC까지 고속도로가 개통되어, 공항까지의 접근성이 약 30분 단축되었습니다. “이것이 순풍이 되어주면 좋겠습니다”라고 기대를 표하는 나쓰코 씨.
이제부터는 ‘이미세 사쿠라’라는 거점도 늘어나, ‘마구죠’의 실력을 보여줄 때입니다.

코로나 사태로 중단되었던 이벤트 월간 ‘마구죠의 세이칸 박람회’도 2022년 11월부터 일부 재개. 자세한 내용은 마구죠 공식 사이트를 확인하세요!