'좋아하는 길을 가라'는 말을 듣고 선택한 4대 여주인의 길

쿠도 나츠코 씨가 8년간 근무했던 삿포로의 은행을 퇴직하고 친가의 료칸을 물려받기로 결심한 것은 30세 때였다.
온천 료칸 야노는 후쿠시마초의 야노 가문에서 태어난 나츠코 씨의 외할머니가 전쟁 중에 창업했다. 그 딸인 야노 마사코 씨가 영업권 같은 형태로 1951년(쇼와 26년)에 이웃 마을인 마쓰마에초에서 시작한 료칸이다. 그 후 나츠코 씨의 어머니 사에코 씨가 여주인을 이어받아 3대째 이어오고 있다.
어릴 때부터 료칸을 드나들며 연회 때 방석 깔기를 돕거나 할머니가 손님용 온수를 데우는 모습을 지켜본 나츠코 씨는 "단 한 번도 '물려받으라'는 말을 들은 적이 없다"고 털어놓는다.

"오히려 '어디서든, 어떤 일을 해도 살아갈 수 있도록' 초등학교를 졸업하면 삿포로의 기숙사 있는 중고등학교에 보내주셨어요(웃음). 어머니도 할머니로부터 '네가 좋아하는 길을 가라'는 말을 들으셨던 것 같고, 저에게도 같은 말씀을 해주셨어요. 그래서 제가 서른 살을 기점으로 새로운 길을 걷고 싶어서 친정으로 돌아간다고 말했을 때 부모님은 모두 깜짝 놀랐어요."

홋카이도 유일의 성곽 마을 마쓰마에초에서 70년 동안 향토 요리와 천연 온천으로 손님을 맞이하고 있는 온천여관 야노

친정집이라고는 하지만, 여주인의 길에 들어섰기 때문에 나름대로의 준비와 각오도 필요했다. 어머니로부터 '직원에게 무슨 일이 생기면 바로 자신이 대신할 수 있도록'이라는 말을 들은 나츠코 씨는 송영용 마이크로버스를 운전할 수 있도록 대형버스 운전면허와 조리사 면허를 취득했다.
또한 동종업계의 권유로 쓰루가 리조트가 운영하는 료칸에서 수련을 하며 현관 응대, 창문 닦기, 아침 식사 준비 등 다양한 일을 경험했다고 한다.

"일이 끝나면 직원들끼리 술을 마시러 나가요. 그 때 여러분들이 방마다 불이 켜져 있는 자신의 숙소를 보고 '어때요, 우리 집은 만실이겠지? 하고 가슴을 쓸어내린다. 그 모습을 보고 "아, 나도 이렇게 자신들을 자랑스러워하는 스태프들이 가득한 숙소를 만들고 싶다"고 생각하며 여주인의 가장 중요한 부분을 배웠다. "앞뒤도 모르는 저를 받아주신 쓰루아의 오니시 마사유키 사장님께 진심으로 감사드려요."

오래 일했으면 좋겠다는 생각에 과감하게 근무 환경을 바꿨다!

'젊은 여주인의 귀환'을 응원해준 것은 나츠코 씨가 어릴 때부터 잘 알고 지낸 직원들이다. 아래는 30대부터 최고 연령은 76세(!)까지! 까지의 친근한 직원들이 온천 료칸 야노를 지탱하고 있다.

나츠코 씨는 생각합니다. 이대로 오래, 본인들이 만족할 때까지 건강하게 일했으면 좋겠다고요. 그래서 노력한 것은 근무 환경을 재검토하는 것이었다.
"여관업에는 하루 종일 교대 근무 사이에 휴식을 취하는 '중도탈출'이라는 근무 방식이 있는데, 그렇게 하면 몸이 쉬지 못하잖아요. 그래서 제가 돌아와서 바로 조반, 중반, 후반의 3교대제로 바꿨어요. 그리고 어머니 시절에는 목욕탕 청소하는 사람들이 세탁도 담당했는데, 빨래를 말리는 작업이 꽤나 고된 일이었어요. 그래서 담당을 나누기로 했어요. 원래 저희 집은 한 명의 직원이 여러 업무를 맡을 수 있는 것이 특징이에요. 이번 코로나 사태에서도 많은 도움이 되었어요."

객실식당에서 별실에 식당을 설치한 것도 전통 료칸으로서는 과감한 시도였다.
"료칸이라고 하면 방에서 식사하는 이미지가 강한데, 사실 방마다 따뜻한 음식을 가져다주거나 손님이 음료를 추가하고 싶을 때 시간차를 고려하면 항상 직원이 지켜보는 식당에서 제공하는 것이 서비스 품질이 더 높아지죠."

마쓰마에산 참다랑어, 성게, 전복, 향토 요리인 고래 등을 즐길 수 있는 '해산물과 향토 요리'(계절에 따라 변동 있음)가 포함된 플랜도 인기다.

손님에게도, 30명에 가까운 직원들에게도 편안한 공간을 만들어 준다. 이러한 나츠코 씨의 노력이 빛을 발해 2020년 이후 코로나 사태로 관광업계가 어려움을 겪을 때에도 야노에서는 단 한 명의 퇴직자도 나오지 않았다.

"지금의 멤버들이 있었기에 오늘까지 버틸 수 있었다고 생각합니다."라는 나츠코 씨의 말은 관계자 모두의 마음을 대변하는 것이 아닐까.

마쓰마에 성이 보이는 일본식 방. 봄에는 만개한 벚꽃, 겨울에는 눈 덮인 성의 정감 넘치는 광경을 즐길 수 있다.

유형문화재 창고를 카페로 개조, 마츠마에 역사 이야기꾼으로 변신

마쓰마에에는 JR 역이 없어 신하코다테 호쿠토역에서 차로 2시간이 채 걸리지 않는다. 대중교통을 이용하면 기코우치역에서 하코다테 버스를 타고 약 1시간 반 정도 소요되는 등, 교통이 편리한 곳이라고는 할 수 없다.
"잠깐 들릴 수 있는 곳이 아닌 마쓰마에에, 그래도 "오고 싶다!"라고 생각하는 고객에게는 기대가 크다. '라고 생각해주시는 고객에게는 그 기대치를 뛰어넘는 만족감을 제공하고 싶다. 료칸은 마을과 함께 번영하는 것이니까요."라고 나츠코 씨는 말한다.

이러한 마을과 료칸의 상관관계를 뒷받침하듯, 2022년 7월에 새롭게 탄생한 야노 직영의 음식점은 190년 된 토창을 개조한 카페 '이미세(居見世 茶蔵 sakura)'이다.

"에도 시대에는 밥을 먹는 곳을 무엇이라고 불렀을까?" '라는 의문에서 '이미세(居見世)'에 이르렀고, '蔵(창고)'와 '松前(마츠마에)'의 '桜(사쿠라)'를 합친 이보다 더 좋은 이름은 없다.

건물은 온천여관 야노가 소유하고 있는 마츠마에초 유형문화재 '마츠모토 가문 토장'으로, 1831년(덴포 2)에 지어졌다는 기록이 남아 있다.
마츠모토 가문은 대대로 에도시대, 메이지 시대에 일본해 주변에서 홋카이도와 혼슈를 오갔던 기타마에부네(北前船) 중에서도 마츠마에번이 소유한 '조자마루'의 선장을 맡았던 가문이다.
창고 안에는 쇼자마루 관련 사료와 당시의 생활문화를 보여주는 그릇, 미닫이문, 족자 등이 보관되어 있었다. 이번 리뉴얼을 위해 현지 큐레이터의 감독 하에 그 귀중한 사료들도 보수 후 인테리어의 일부로 공개하기로 했다.

"귀중한 문화재도 그냥 방치해두면 썩어갈 뿐입니다. 건물 전체를 마쓰마에의 역사 해설사로 활용함으로써, 고객들이 마을의 발자취를 실감나게 느낄 수 있는 공간으로 재탄생했습니다."

유형문화재와 관련된 여러 제약 속에서 다시 태어난 '居見世 茶蔵 sakura'

두유를 부어 먹는 '맛변'이 큰 인기! '홋카이도산 소고기 로스트 비프 덮밥(신선한 두유를 뿌려서)'

두유 레어 치즈 파르페. "요리에 반드시 현지산 콩으로 만든 두부나 두유를 사용하고 있습니다."

홋카이도 신칸센과 지역발신 기획력으로 연결되는 '마구녀'들

나츠코 씨가 소속된 마을 만들기 단체 '쓰가루 해협 참치 여자회', 애칭 '마구녀'의 시작은 2009년 관광청이 주최한 마을 만들기 세미나에 참가한 나츠코 씨와 마쓰마에초와 마찬가지로 참치잡이로 유명한 오마초에서 자칭 '마을 부흥 게릴라'로 활동하는 시마 야스코 씨가 의기투합한 것에서 시작되었다. 한 것에서 시작되었다.

"2016년 홋카이도 신칸센 개통을 앞두고 츠가루 해협을 사이에 두고 마을 곳곳에서 다양한 움직임이 시작되었을 때, 이른바 행정이나 기존 조직의 틀에 얽매이지 않는 형태로 마을을 활성화시키고 싶었습니다. 그것을 할 수 있는 것은 여성들이 아닐까 하고 시마 씨와 함께 의기투합했습니다. 이에 동의할 것 같은 동네 여성들에게 참치 한 마리 잡듯이 말을 걸었죠(웃음)... 2014년 결성 이후 지금은 90명이 넘는 회원이 모였습니다."

직종도 지역도 다양한 마그우먼의 활동은 모두가 한꺼번에 같은 기획을 하는 것이 아니라, 기획 내용도 개최 시기도 지역 단위다. 사전에 실행위원회 등 거창한 조직은 만들지 않고, '같이' 할 수 있을 것 같으면 함께 한다. 여성다운 '실속'을 중시하는 운영입니다.

"마그녀 기획의 특징은 아오모리현 고쇼가와라시 명물인 다테네푸타를 밖에서 보는 것이 아니라 다테네푸타 안에서 보는 투어나, 저희 가게라면 <번주 요리와 여주인의 가이드> 플랜 등, 지역을 잘 아는 우리가 할 수 있는 기획과 사업으로서 적정한 가격 설정. 아오모리-홋카이도를 연결하는 홋카이도 신칸센이라는 하드웨어가 연결되어 있고, 같은 뜻과 고민을 공유할 수 있는 동료라는 소프트웨어도 연결되어 있다. 사실 이것은 정말 대단한 일이죠."라고 나츠코 씨는 가슴을 쓸어내린다.

마구녀는 2016년 제24회 아오긴상(지역 공헌 분야), 2017년 제9회 관광청장 표창, 2018년 내각부 '여성 도전상'을 수상한 바 있다. 사진 오른쪽에서 두 번째가 쿠도 나츠코 씨.

"마구마녀의 마을은 일반적으로 시골이라고 불리는 작은 마을입니다. 하지만 그 마을에는 '일부러 가고 싶어지는' 소재가 반드시 있습니다. 그것을 발굴하는 것이 우리의 역할입니다. 시골이 활기를 되찾아야 일본 전체가 활기를 되찾고 홋카이도 신칸센의 진정한 효과가 발휘될 수 있다고 생각합니다."

2022년 3월에는 하코다테 공항 IC에서 기코우치 IC까지 고속도로가 개통되어 공항까지의 접근성이 약 30분으로 단축되었다. "이것이 순풍이 되어 주었으면 좋겠어요"라고 기대하는 나츠코씨.
앞으로는 '居見世 茶蔵 sakura'라는 거점도 늘어나서 '마구녀'의 실력을 보여줄 수 있을 것 같다.

코로나 사태로 중단되었던 이벤트의 달 '마구메의 세이칸 박람회'도 2022년 11월부터 일부 재개된다. 자세한 내용은 마구녀 공식 사이트를 확인해보자!