편집부기사
자연이 풍부한 이 곳에서 지금 막 시작하려는, 지역의 매력을 살린 두 가지 도전을 소개합니다.
에조 사슴을 해로운 짐승에서 지역 자원으로
이번 주인공은 2018년 오타키구로 이주해 2021년 3월까지 지역 부흥 협력대원으로 활동해온 아마노 마사후미 씨다.
지역 부흥 협력단 임기 동안 오타키의 매력을 사진이나 영상으로 전하고, 뛰어난 위치를 즐기면서 마을을 알리는 이벤트 등을 기획해 왔다. 오타키구에 도움이 될 수 있는 방법이 없을까 고민하던 어느 날, 지역 사냥꾼을 만나게 된다.
오오타키구에서도 너무 많아진 에조 사슴으로 인한 농작물 식해가 심각하고, 대책 비용이 부담스러워 농사를 접는 농가도 적지 않다고 한다. 사냥꾼도 적고, 사냥꾼의 수가 적기 때문에 좀처럼 타개책을 마련하기 어려운 상황이었다. 하지만 그런 와중에도 아마노 씨는 사냥꾼에게 처음 먹어본 사슴고기의 맛에 감동을 느꼈다고 한다.
원래부터 사냥에 관심이 많았던 아마노 씨. 자신도 사냥 면허를 취득하고 사냥꾼으로서의 수련을 시작했다. 처음 몇 달은 선배 사냥꾼의 지도를 받으며 사냥의 기본과 해체 방법을 배웠고, 2019년 봄부터 혼자서 산에 들어가고 있다. 비오는 날을 제외하고는 매일 출근 전에 사냥을 나가서 현장에서 연마하며 지금까지 50마리 이상의 사슴을 사냥했다. 산에 들어갈 때 팔에는 걱정하는 아내가 선물한 GPS가 달린 손목시계가 달려 있다.
이렇게 사냥꾼으로서의 실력을 키워온 아마노 씨의 다음 과제는 사냥한 사슴을 어떻게 처리할 것인가이다. 사슴고기는 '짐승 냄새가 난다', '딱딱하다'는 이미지가 있지만, 그것은 고기 처리 방법의 문제라고 한다. 올바른 절차에 따라 신속하게 처리된 사슴고기 본연의 맛을 더 많은 사람들에게 알리고, 오오타키구의 특산품으로 키우고 싶다는 생각이 '지비에 오오타키'의 설립으로 이어진다.
구 급식센터를 개조한 '지비에 오오타키'
지비에 붐과 고단백, 고철분, 저칼로리 식재료로 인지도가 높아지고 있는 사슴고기이지만, 아직은 친숙하지 않은 것이 사실입니다. 그 이유 중 하나는 '가공시설'이 적기 때문이다. 어렵게 잡은 사슴도 제대로 처리하지 못하면 그 맛이 제대로 전달되지 않는다. 또한 보건소의 허가를 받은 시설이 인근에 없어 일반 유통을 할 수 없기 때문에 오오타키 지역에서는 지금까지 아무리 맛있는 사슴고기라도 모두 자가 소비에 머물러 있었다.
그러던 중 아마노 씨가 만난 것은 사용하지 않는 급식센터였다. 이곳을 육류 처리 시설로 개조해 도내 최고 수준의 위생 환경에서 에조 사슴을 비롯한 지비에의 가공과 판매를 목표로 하고 있다.
해로운 짐승으로 소외되어 온 에조 사슴을 자원으로 활용함으로써 결과적으로 농림업 피해와 로드킬(교통사고)을 줄이고 인간과의 공존으로 이어지길 바란다고 아마노 씨는 기대감을 드러냈다.
커뮤니티 카페 '시카토모'
'지비에 오오타키'와 함께 진행하는 또 다른 도전은 '지비에&커뮤니티 카페 시카토모'의 창설이다.
직접 도축하고 가공한 맛있는 사슴고기를 사용한 점심을 손님들에게 제공하는 곳이기도 하지만, 아마노 씨에게는 '시카토모'에 담고 싶은 바람이 하나 더 있다고 한다.
아마노 씨에게는 발달장애라는 개성을 가지고 태어난 15살 된 아들이 있다. 눈에 보이지 않는 장애로 인한 삶의 고충을 함께하며 지금까지 수없이 고민하고 극복해 왔다.
사람들과의 관계로 인해 한 때 절망의 늪에 빠졌던 아들이 다시 앞을 바라볼 수 있게 된 계기는 역시 사람들과의 만남이 계기가 되었습니다. 그리고 똑같이 고민하던 아마노 씨 부부의 마음을 지탱해준 것도 이해해주고 응원해주는 주변 사람들의 따뜻함이었다.
'우리 부모가 없어지면 이 아이가 행복하게 살 수 있을까?
'힘들 때 상담할 수 있는 사람, 안심할 수 있는 곳이 있을까?"
자신의 경험을 살려 '언제든, 어떤 사람이든, 사람과 사회와 연결될 수 있는 장소를 만드는 것'. 그것이 아마노 씨가 '시카토모'에 담고자 하는 바람이다.
"사슴고기라는 음식을 통해 누구나 '토모'가 될 수 있는 곳, 누구에게도 '시카토모'를 당하지 않고 안심하고 지낼 수 있는 곳이다. 향후에는 아이들이 직접 만든 레시피 콘테스트나 다양한 배경을 가진 아이들이 안심하고 사회 경험을 쌓을 수 있도록 장애아동 통학 지원 시설과의 연계도 계획하고 있다.
'시카토모'는 2021년 설 연휴에 맞춰 프리 오픈을 하고, 이후 평일 월, 화, 목, 금요일 점심 영업을 시작할 예정이다. 현재 개업 자금의 일부를 모으기 위해 크라우드 펀딩을 진행 중이다. 관심 있는 분들은 꼭 한번 방문해 보길 바란다.
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필자 프로필
편집라이터 사토 다이스케
여행사→세계일주→여행잡지사를 거쳐 고향 무로란으로 U턴. 무로란시 최초의 지역 부흥 협력단으로서 마을의 관광 홍보와 아웃도어 이벤트 운영에 참여했으며, 현재는 BROCKEN(브로켄)이라는 상호로 각지의 크리에이터와 협업하여 잡지나 웹의 기획 편집, 로고 디자인, 영상 제작 등 폭넓게 활동하고 있다.