왜 NHK 홋카이도의 작은 로컬 프로그램이 '올드 미디어에 새 바람을 불어넣는다'는 말을 듣는 걸까?

방송국이 프로그램 제작의 주도권을 내려놓았을 때,
유쾌한 동료들이 '텔레비전을 이용해 지역을 만드는' 새로운 시대가 시작된다――

처음 뵙겠습니다, NHK 디렉터 오스미 료입니다. 저는 지금 '로컬 프렌즈 체재기'와 '로컬 프렌즈 뉴스'라는 프로그램 시리즈 제작에 참여하고 있습니다. 지역에 깊은 인맥을 가진 사람을 '로컬 프렌즈'라 부르며, 지역의 정보를 전달받는 프로그램입니다. 주로 저녁 6시 뉴스 프로그램 '홋 뉴스 홋카이도'의 목요일과 금요일 코너로 방송하고 있습니다.

이 프로그램의 특징은 기존의 TV 프로그램이 다루지 않았던 '틈새시장을 노린, 그곳에 살지 않으면 알 수 없는 이야기'를 다루고 있다는 점입니다. 과거에 로컬 프렌즈 시리즈를 통해 이런 방송을 내보냈습니다.
이런 이야기는 찾으려고 해도 찾을 수 없습니다. 그곳에 오래 살면서 안테나를 세우고 있지 않으면 절대로 알 수 없는 정보입니다. 이렇게 다른 미디어가 아직 보도하지 않은, 마음속 깊이 여운을 남기는 지역의 삶을 알려주는 것이 바로 로컬 프렌즈입니다.

깊은 공동 창조 관계가 자랑입니다

프로그램 내용도 독특하지만, 그 제작 방식은 더욱 특이합니다.

(1) 애초에 프로그램을 기획한 것은 NHK가 아닌, 외부 제안 기획
(2) 로컬 프렌즈는 공개 모집 중. 채용률은 거의 100%
(3) 스님이나 사냥꾼, 주부, 대기업 사원 등 다양한 사람이 참여 중
(4) 프로그램에서 소개할 지역 사람이나 활동은 로컬 프렌즈가 생각함
(5) 프로그램 운영 방침은 로컬 프렌즈와 NHK가 논의하여 결정함
(6) 디렉터가 1개월간 로컬 프렌즈 곁에서 생활하는 명물 기획이 있음 (로컬 프렌즈 체재기)
(7) 로컬 프렌즈와 NHK 홋카이도의 관계는 계속 이어짐 (로컬 프렌즈 뉴스)

방송국과 지역 사람들이 전례 없이 깊은 관계에 있다는 것이 전해지나요? 앞으로 연재를 통해 로컬 프렌즈와 NHK 홋카이도가 발견한 '공동 창조의 힌트'를 공유하고자 합니다.

그런데 갑작스럽지만, 평소 일을 하면서 생각해 온 것이 있습니다.

지금, 텔레비전의 말은 사람들에게 닿지 않습니다.

전국 방송의 유명한 프로그램이라도 전혀 반향이 없는 경우가 있습니다.
저는 2년 전까지 시부야의 NHK 방송 센터에서 보도 프로그램이나 다큐멘터리 등을 제작했습니다. 어느 날, 보도 프로그램에서 취재 중인 주제에 대해 '주변의 정보나 메시지를 보내달라'고 호소한 적이 있습니다.

자, 이제 바빠지겠구나 하고 다음 날 아침 출근해 보니 도착한 메시지는 '4건'이었습니다. 수백만 가구를 시청자로 둔 전국 방송이라도, 전달했다고 해서 반드시 닿는 것은 아니라는 것을 통감했습니다. 이뿐만 아니라, 발신자의 얼굴이 잘 보이지 않는 매스미디어의 정보는 신뢰받지 못하고 무시당하는 경향이 있는 것 같습니다.

그에 비해 '로컬 프렌즈'에는 매번 수십 건의 메시지가 도착합니다.
많을 때는 100건이 넘을 때도 있고, 2021년 4월 1일 왓카나이의 로컬 프렌즈가 마을의 스노보더를 소개한 편에는 메시지가 110건이나 도착했습니다.
텔레비전 정보가 무시당하는 것에 익숙해지기 시작한 저에게는 가슴이 뜨거워지는 말들뿐입니다.

홋카이도의 로컬 방송, 저녁 뉴스 프로그램의 불과 몇 분짜리 코너입니다.
그런데도 이렇게까지 반향을 얻을 수 있는 이유는 무엇일까요? 그것은 미디어의 편의가 아닌, 지역에 사는 사람들의 실제 감정과 말로 만들어진 프로그램이기 때문이 아닐까요.

텔레비전의 말이 닿지 않는 것이 아니라, 방송국의 말이 닿지 않았던 것은 아닐까. 그것이 지금 제가 느끼는 바입니다.

홋카이도에서 시작된 작은 모험

그만 프로그램의 내용이나 제작 방식에 대해 열변을 토하고 말았네요…….
하지만 로컬 프렌즈가 정말 재미있는 것은 방송이 아닙니다.

개성 넘치는 로컬 프렌즈들이 '프로그램을 이용해 지역을 만들어 나가는 것'. 그 쾌진격이 시원스럽습니다.

예를 들어, 주민 스스로가 '우리 마을은 그냥 지나쳐 가는 곳이라서'라고 말할 정도로 인지도가 낮은 마을이 있었습니다. '하지만 사실은 재미있는 마을이다'라는 신념을 가지고 한 달에 걸쳐 '로컬 프렌즈 체재기'를 프로듀싱해 준 로컬 프렌즈가 있습니다.
방송 후 4개월이 지난 지금, 그 마을에서는 프로그램을 계기로 결성된 그룹이 지역의 새로운 사업을 추진하고 있습니다. 또한 잡지나 민영 방송이 '지금, 재미있는 마을'로 소개하게 되었습니다. 분명히 분위기가 바뀐 것입니다.

뭐야, 아직 텔레비전이 할 수 있는 일이 있잖아!
이것이 저의 솔직한 감상입니다. 좋게 말해 올드 미디어, 때로는 한물간 콘텐츠라고까지 불리는 상황 속에서 텔레비전의 새로운 역할이 보이기 시작했습니다.

최근 NHK 본부나 다른 지역에서 로컬 프렌즈의 방식을 알려달라는 문의가 빈번하게 오고 있습니다. 홋카이도의 신문이나 라디오 방송국에서도 여러 번 다루어 주었습니다. 어쩌면 로컬 프렌즈들이 새로운 돌파구를 연 덕분에, 지역과 미디어의 관계가 변해갈지도 모릅니다.

어떻게 해서 이례적인 프로그램이 만들어지게 되었고, 무엇에 어려움을 겪었는지. 그 무대 뒤 이야기가 지역이나 미디어 관계자분들께 참고가 된다면 다행입니다. 언제나 로컬 프렌즈도 모집하고 있으니, 관심 있으시면 NHK 홋카이도의 로컬 프렌즈 체재기 홈페이지를 들여다봐 주세요.

자, 모험은 어느 겨울밤부터 시작됩니다.
삿포로의 한 선술집에서, 의문의 남자가 내민 것은 '로컬 프렌즈 기획서'였습니다.
그는, 도대체 누구일까요? 다음 회에 계속됩니다.
제작 지원 / 기쿠치 유리코　일러스트 / 사카모토 나오