홋카이도에서 제철을 맞이한 신생강

홋카이도산 신생강은 지금이 수확의 절정기다.

지금 홋카이도의 여러 마을에서 신생강 재배가 이루어지고 있다.
그 마을 중 하나인 구리야마초에서의 재배는 올해로 3년째로, 마을 내 6곳의 농가가 신생강을 재배하고 있다.

이번에 이야기를 들어본 것은 요시다 농장의 요시다 히사에키 씨입니다.

쿠리야마초뿐만 아니라 이와미자와시에도 밭을 가지고 있으며, 주요 작물로는 양파를 재배하는 농가입니다만, 2년 전부터 JA와 함께 신생강 재배에도 힘쓰고 있습니다.

홋카이도에서 '신생강을 재배한다는 것'

'홋카이도에서 신생강을 재배한다'는 말을 들어도 잘 떠오르지 않는 분들도 많을 것이다.

생강의 산지라고 하면 일본 국내에서는 고치현(高知県)이 유명하다. 슈퍼에 진열되어 있는 생강도 고치현산인 경우가 많을 것이다.
세계적인 생강 산지는 인도나 나이지리아 등 따뜻한 나라에서 생강이 많이 생산되고 있지요.
네, 생강 재배에는 온난한 지역이 적합하며, 추위를 싫어하는 작물입니다.

여름에도 아침저녁으로 비교적 서늘한 홋카이도에서 온난한 지역을 선호하는 생강을 재배할 수 있었던 이유는 무엇일까요?

"종자 생강(고근 생강)이 싹을 틔울 때까지는 철저하게 온도 관리를 하고, 나머지는 따뜻한 하우스에서 재배하는 것이죠."

요시다 씨는 주로 재배하는 양파 모종 재배를 마치고 빈 하우스를 이용해 생강을 재배하고 있다. 다른 농가는 벼 모종을 키운 하우스에서 생강을 재배하고 있다고 한다.

생강 재배 일정은 대략 이런 식이다.

먼저 4월 초순에 씨생강(고근 생강)을 심어 싹을 틔운다. 생강은 14℃ 이하로 내려가면 썩어버리는 추위에 약한 식물이다. 그래서 온도를 일정하게 유지할 수 있는 전열선을 사용해 누적 온도(※)가 700도가 되어 싹이 나올 때까지 20도에서 35일간 키운다고 한다.

적산온도: 식물, 특히 농작물의 생육에 필요한 열량을 나타내는 기준 중 하나. 생육 일수의 각 날의 평균 기온을 합산한 값으로 나타낸다. (쇼가쿠칸 일본대백과사전(닛포니카)에서 발췌)

양파 모종 재배가 끝나고 하우스가 비어 있는 5월 중순, 씨생강에서 싹이 나오면 하우스로 옮겨 심는다. 시기는 조금 늦어지지만, 벼 모 재배가 끝난 하우스에도 마찬가지로 생강을 심는다.

그 다음에는 하우스 안에 물이 마르지 않도록 하고 햇빛을 충분히 쬐어 생강을 키운다고 한다.

"어쨌든 물이 마르지 않도록 한다. 생강은 병에 강하고 농약을 전혀 사용하지 않아요. 그래서 잎도 생강도 안심하고 먹을 수 있어요."

밭의 흙이 왠지 모르게 초록색으로 변한 부분은 이끼라고 한다. 물이 끊이지 않도록 재배하고 있다는 증거다. 요시다 농장의 토양은 점토질로 수분 보유력이 있어 생강 재배에 적합하다고 한다.

9월 말~10월 중순경, 새 생강이 수확할 수 있을 만큼 자라면 캐낸다.

요시다 농장에서 신생강을 재배한 것은 올해로 2년째로, 4월에 하는 포트 육묘도 올해부터 시작하는 등 농협 담당자와 함께 시행착오를 겪으며 신생강 재배에 힘쓰고 있다.

어? 이런 모양이었어? 신생강의 모습

시기는 9월 중순, 우리가 방문했을 때 신생강을 캐고 있었다.
잎은 이것. 대나무 잎과 비슷한 모습입니다.

생강을 다치지 않게 조심스럽게 삽을 집어넣고 파내면

이렇게 큰 생강 덩어리가 ......!
생강이 이렇게 흙 속에 묻혀 있고, 게다가 원래 이렇게 큰 생강이 있었다는 사실에 충격을 받았다.

위쪽의 하얀 부분이 신생강, 아래쪽에 살짝 붙어 있는 것은 싹을 틔우기 위해 사용한 씨생강(옛 뿌리 생강)이다.
작은 씨생강에서 이렇게 큰 신생강이 생겨서 이렇게 잎이 무성하게 자란다고 생각하니 생강의 생명력에 놀라지 않을 수 없다.

캐낸 새 생강은 깨끗이 씻고 잎 부분을 잘라내어 출하한다.
싱싱하고 색깔도 아주 예쁘죠?

요시다 씨가 가장 좋아하는 먹는 방법은 초절임이나 조림이라고 한다!

요리사 마츠다 씨가 이 생강을 이용해 같은 쿠리야마쵸에 있는 고바야시주조의 사케 '호쿠토 수잔'과 '마루다'에 어울리는 새로운 생강 레시피를 만들어 주었습니다!

왼쪽: 생강이 듬뿍 들어간 소고기 시게레조림 오른쪽: 신생강 김 샌드위치

이 레시피를 참고하여 제철을 맞이한 신생강을 듬뿍 먹어보길 바란다.

이 신생강은 어디서 구할 수 있을까?

요시다 농장의 신생강, 출하처는 호쿠렌이다.
홋카이도 내 호쿠렌이나 에코프 등에서 구입할 수 있으며, 도쿄에도 일부 출하된다고 한다.
가까운 곳에 계신 분은 쇼핑할 때 꼭 체크해 보시기 바랍니다.

요시다 씨가 그리는 신생강의 미래

"홋카이도 사람들이 쿠리야마에서 자란 신생강을 먹고 팬이 되어 주면 좋겠어요. 신생강을 먹는 문화를 홋카이도에 더 많이 뿌리내려 농가로서 더 많은 신생강을 만들고 싶어요."

올해로 3년째를 맞이한 구리야마초에서의 신생강 재배. 현재는 '연구회' 형태로 시행착오를 겪으며 재배하고 있는 단계이다.

재배 방법에 대해서는 도내에서 앞서 신생강 재배에 힘쓰고 있는 미우타시의 농가나 농협과 의견을 주고받으며 더 나은 방법을 모색해 왔다고 한다.

현재의 과제는 출하처가 적다는 것이다. 안정적인 재배가 가능해진 지금, 홋카이도민들이 '지역에서 신생강이 재배되고 있다는 것을 알고 좀 더 부담 없이 신생강을 즐길 수 있는 문화가 뿌리내렸으면 좋겠다고 말씀해 주셨습니다.

여러분도 슈퍼에서 홋카이도산 신생강을 발견하면 꼭 구입해서 신생강 초절임은 물론 요리사 마츠다 씨의 시게레조림과 김 샌드위치 레시피도 즐겨보시기 바랍니다.