在北海道迎來產季的嫩薑

北海道產的嫩薑，現在正值收穫旺季。

如今，北海道的數個鄉鎮都在進行嫩薑的種植。
栗山町就是其中之一，今年已是第三年，鎮內有6戶農家在種植嫩薑。

這次我們採訪的是吉田農場的吉田壽榮先生。

吉田先生不僅在栗山町，在岩見澤市也擁有田地，主要作物是洋蔥，但從兩年前開始，他與JA（農業協同組合）一起，也開始致力於嫩薑的種植。

在北海道「種植嫩薑」這回事

當聽到「北海道在種植嫩薑」時，很多人可能都覺得難以置信吧。

說到生薑的產地，日本國內以高知縣聞名。超市裡賣的生薑，也大多是高知縣產的。
世界性的生薑主產地則是印度、奈及利亞等溫暖的國家。
沒錯，生薑的種植適宜在溫暖地區，是一種不耐寒的作物。

那麼，為什麼在夏季早晚也相對涼爽的北海道，能夠成功種植偏好溫暖地區的生薑呢？

「關鍵在於，在薑種（老薑）發芽前要進行徹底的溫度管理，然後就是在溫暖的溫室裡培育。」

吉田先生主要種植洋蔥，他在培育完洋蔥苗後，利用空出來的溫室來種植生薑。據說其他農戶則是在培育完稻苗後利用空出的溫室進行種植。

嫩薑的種植時程，大致如下。

首先，在4月上旬種下薑種（老薑），讓它發芽。生薑是一種不耐寒的植物，溫度低於14℃就會腐爛。因此，需要使用電熱線來保持恆溫，在20度的環境下培育35天，直到積算溫度（※）達到700度並發芽。

※積算溫度：表示植物，特別是農作物生長所需熱量的指標之一。以生長天數內每日平均氣溫的累計值來表示。（摘自小學館 日本大百科全書(Nipponica)）

5月中旬，洋蔥苗的培育結束，溫室空出來後，就將發了芽的薑種移植到溫室裡。時間上稍有錯開，在稻苗培育結束後的溫室裡，也同樣會種上生薑。

之後，就要確保溫室內的水分充足，並讓生薑充分享受陽光，慢慢長大。

「總之就是不能斷水。生薑抗病性強，完全不用農藥。所以葉子和薑本身都安全無虞。」

田裡的土壤有些泛綠的部分是苔蘚。這是持續澆水栽培的證明。吉田農場的土壤是黏土質，保水性好，也適合生薑的種植。

到了9月底至10月中旬，當嫩薑長到可以收穫的大小時，就進行採挖。

今年是吉田農場種植嫩薑的第二年。從今年開始，他們也嘗試了4月份的盆栽育苗等新方法，與農協的負責人一起，在不斷摸索中努力進行嫩薑的種植。

咦？原來長這樣？嫩薑的真面目

我們是在9月中旬拜訪的，當時吉田先生為我们挖出了嫩薑。
這是它的葉子。看起來有點像竹葉。

為了不損傷生薑，他小心地將鏟子插入土中，然後用力挖出。

這麼大一塊嫩薑……！
原來嫩薑是這樣埋在土裡的，而且原本是這麼大的一塊，真是讓我大吃一驚。

上面白色的部分是嫩薑，下面連著的一小塊是用来發芽的薑種（老薑）。
想到這麼小一塊薑種，能長出這麼大的嫩薑和如此茂盛的葉子，不禁感嘆生薑頑強的生命力。

挖出來的嫩薑，經過清洗、切掉葉子部分後，就會被運輸出貨。
看起來水嫩欲滴，顏色也非常漂亮。

吉田先生最喜歡的吃法是做成甜醋漬薑或是佃煮！

料理家松田女士用這次的生薑，製作了與同在栗山町的小林酒造的日本酒「北斗随想」和「まる田」非常搭配的嫩薑料理！

左：薑味十足的牛肉時雨煮 右：嫩薑海苔三明治

請務必參考這份食譜，盡情享用當季的嫩薑吧。

哪裡能買到這種嫩薑？

吉田農場的嫩薑，主要供給Hokuren。
在北海道內的Hokuren或A-COOP等超市可以買到，也有一部分會銷往東京。
如果您住在附近，購物時不妨留意一下。

吉田先生描繪的嫩薑的未來

「如果北海道的人們能品嚐到栗山產的嫩薑，並成為它的粉絲，那就太好了。我希望吃嫩薑的文化能在北海道更加普及，作為農民，我也想種植更多的嫩薑。」

栗山町的嫩薑種植，今年已是第三年。目前仍處於「研究會」的階段，大家一邊摸索一邊進行栽培。

關於栽培方法，他們與道內率先開始種植嫩薑的美唄市的農戶及農協交流意見，共同探索更好的方法。

目前的課題是銷售通路較少。在栽培技術逐漸穩定的今天，他希望北海道的居民能了解到「本地也種植嫩薑」，並讓輕鬆享用嫩薑的文化能夠扎根。

大家如果在超市看到北海道產的嫩薑，請一定買來嚐嚐，除了做甜醋漬薑，也別忘了試試料理家松田女士的時雨煮和海苔三明治食譜喔。