패션 디자이너 아베 다카유키가 이끄는 브랜드 'Maison Noumu(메종 노우무)'는 홋카이도 오토후케초의 폐농장 터에 조용히 아틀리에를 꾸리고 있습니다. 그 아틀리에에서 탄생하는 가죽 가방과 지갑 등 그의 작품은 하나같이 아름답습니다.

아베 다카유키는 오비히로 출신으로, 오비히로 산조 고등학교를 졸업한 후 도쿄의 패션 스쿨 '반탄 디자인 연구소'에서 패션 디자인을 공부했습니다. 그는 나고야 패션 콘테스트에 입선했고, 이듬해인 2010년에는 세계 최대 응모자 수를 자랑하는 패션 콘테스트인 신인 디자이너 패션 대상에서 수작상과 특별상을 동시에 수상했습니다.

그 결과, 이탈리아 밀라노에 있는 종합 예술 대학원 'NABA 누오바 아카데미아 디 벨레 아르티' 유학 자격을 획득했습니다. 다음 해에 반탄 디자인 연구소를 수석으로 졸업하고 밀라노로 유학을 떠났습니다.

재학 중에는 파리의 '퐁피두 센터'에서 열린 애니메이션 작품 전시에 참여하는 등 폭넓은 활동을 펼쳤습니다. 또한, 세계적인 패션 디자이너인 로메오 질리와 친치아 루게리로부터 작품을 높이 평가받아 밀라노에서 'dear lovers'라는 개인전을 개최하는 등, 기대를 모으는 신인으로서 눈부신 활약을 보였습니다.

그 후, 아베 다카유키는 일러스트와 옷 만들기 등 예술 활동을 통해 장애인 지원에 힘써왔습니다. 2018년에는 다양한 장애를 가진 사람들과 함께 제작한 작품전 '인간의 본연'을 도쿄 아오야마에서 개최했습니다. 그리고 2021년 9월 11일 오토후케초에 아틀리에를 설립하고 자신의 브랜드 'noumu'를 론칭했습니다. 브랜드명 'noumu'는 '짙은 안개(濃霧)'를 의미하며, 가죽 소재를 사용하여 모던하고 깊이 있는 인상적인 작품을 만들어내고 있습니다.

밀라노에서 홋카이도로 돌아오게 된 계기는 주요 우울장애 발병이었습니다. 한 번은 포기할 수 없어 밀라노로 돌아갔지만, 증상은 악화되어 5개월 후 완전히 귀국했습니다. 그 후 5년 이상의 투병 생활을 보내게 됩니다. 그 시기에 만난 정신 철학자 빅토르 프랑클의 정신 철학은 그의 브랜드 'noumu'를 설립하는 콘셉트의 계기 중 하나가 되었습니다.

"꽤 힘든 투병 생활을 겪은 후, 판타지 같았던 콘셉트가 보다 철학적이고 실존주의적인 창작으로 변했습니다. 물건은 대체 가능한 존재인 반면, 인간이라는 존재는 누구 한 사람도 대체 불가능한 존재잖아요. 대체 불가능한 개개인이, 어느 날 대체 불가능한 세상에서 한 벌의 옷이나 가죽 가방, 가죽 지갑을 만나면서, 인생에서 인간이 실현 가능한 존재의 가치를 추구하려는 철학적인 시도로 변화한 것입니다."

아틀리에를 둘러보면 가죽을 사용한 작품이 많다는 것을 알 수 있습니다. 그 이유를 물었습니다.

"학생 때부터 가죽만 사용했고, 게다가 우연히도 유학 간 이탈리아가 가죽의 명산지였기 때문에 이끌리듯 가죽의 매력에 빠져들었습니다. 마치 옷이 숨 쉬는 듯한 감각이 정말 좋아요. 우리 조상인 원시인이 가죽을 몸에 걸쳤을 때부터 자연의 섭리에 맞는 것이었구나 싶어요."

전시된 옷의 대부분이 가죽. 그리고 원 사이즈. 여기에도 큰 이유가 있습니다.

"맞춤 제작도 받고 있지만, 제가 만드는 옷에는 로트 번호가 있고, 원단은 귀한 데드스톡만 사용하기 때문에 한두 벌밖에 만들 수 없습니다. 세상에 한두 벌밖에 없는 옷과 그 사이즈, 디자인이 운명에 이끌려 누군가의 손에 들어가는 이야기, 드라마틱하고 멋지지 않나요? noumu에서는 단순히 옷을 만드는 것뿐만 아니라, 그런 귀중한 경험 가치를 제공하고 싶습니다."

그런 마음에서 태어나는 noumu의 팬은 많고, 자신에게 꼭 맞는 단 하나의 작품을 차분히 찾고 싶어 방문하는 분도 있습니다. 작품이 매력적인 것은 물론, 이탈리아 시절의 에피소드나 디자인에 관한 이야기 등, 조금 낯을 가리기는 하지만 방문할수록 조금씩 자신의 이야기도 해주는 그와의 대화를 기대하는 사람도 많을 것입니다.

또한, 투병 생활에 대해서도 숨기지 않고 이야기하며, 같은 우울증으로 고민하는 사람들을 돕고 싶다는 생각에서 예술 작품을 통한 극복 활동도 아틀리에에서 일주일에 한 번 정도 진행하고 있습니다.

그가 병으로 고통받았다는 것이 믿기지 않을 정도로, 부드러운 미소가 잘 어울린다

현재 아틀리에에서는 noumu의 작품 외에, 가죽 관리에 필요한 도구나 그가 마음에 들어 하는 잡화류도 다수 취급하고 있습니다.

noumu는 도카치에 있으면서도 어딘가 이탈리아에 있는 듯한, 의류 매장이면서도 미술관에 온 듯한, 마음 설레는 아틀리에입니다. 온리원과의 만남을 찾아 꼭 방문해 보시는 건 어떨까요?

Maison noumu

■주소: 홋카이도 가토군 오토후케초 히가시와히가시 2센 59-9
■영업시간: 화・수요일 11:00-15:00 / 토요일 12:00-18:00
※그 외 요일은 예약제로 운영됩니다.

■Instagram: nou.mu