아베 타카유키가 패션 디자이너로 활동하고 있는 브랜드 'Maison Noumu(메종 누무)'는 홋카이도 오노후케초의 폐농지에 조용히 아틀리에를 두고 있다. 그 아틀리에에서 탄생하는 가죽을 사용한 가방과 지갑 등 그의 작품은 모두 아름답다.

아베 타카유키는 오비히로 출신으로 오비히로 산조 고등학교를 졸업한 후 도쿄의 패션 스쿨 '반탄 디자인 연구소'에서 패션 디자인을 공부했다. 그는 나고야 패션 콘테스트에 입선하고, 이듬해인 2010년에는 세계 최다 응모수를 자랑하는 패션 콘테스트에서 신인 디자이너 패션대상에서 우수상과 특별상을 수상했다.

그 결과 이탈리아 밀라노에 있는 종합예술대학원 'NABA Nuova accademia di belle arti'에 유학할 수 있는 자격을 얻었다. 이듬해 반탄 디자인 연구소를 수석으로 졸업하고 밀라노로 유학을 떠났다.

재학 중에는 파리 '퐁피두 센터 빌딩'에서 열린 애니메이션 작품 전시회에 참가하는 등 폭넓은 활동을 했다. 또한 세계적인 패션 디자이너 로메오 지리와 친치아 루제리로부터 작품을 높이 평가받아 밀라노에서 'dear lovers'라는 개인전을 개최하는 등 기대되는 신예로서 눈부신 활약을 보여주었습니다.

이후 아베 타카유키는 일러스트레이션과 옷 만들기 등의 예술 활동을 통해 장애인 지원에 힘써왔으며, 2018년에는 다양한 장애를 가진 사람들과 함께 제작한 작품전 '인간의 존재'를 도쿄 아오야마에서 개최하기도 했다. 그리고 2021년 9월 11일 오노후케마치에 아틀리에를 설립하고 자신의 브랜드 'noumu'를 론칭했다. 브랜드명 'noumu'는 '짙은 안개'라는 뜻으로, 가죽 소재를 사용해 모던하고 깊이 있는 인상적인 작품을 만들어내고 있다.

밀라노에서 홋카이도로 돌아오게 된 계기는 대공황이 발병한 것이 계기가 되었다. 한 번은 포기할 수 없어 밀라노로 돌아갔지만, 증세가 악화되어 5개월 후 완전히 귀국했다. 그 후 5년 이상의 투병 생활을 하게 된다. 그 시기에 만난 정신 철학자 빅토르 프랭클의 정신 철학은 그의 브랜드 'noumu'를 론칭하는 콘셉트 중 하나가 되었다.

"꽤 힘든 투병 생활을 겪은 후, 환상적이었던 콘셉트가 좀 더 철학적이고 실존주의적인 물건 만들기로 바뀌었어요. 물건은 대체 가능한 존재인 반면, 사람이라는 존재는 누구도 대체할 수 없는 존재잖아요. 대체 불가능한 개개인이 어느 순간 대체 불가능한 세상에서 한 벌의 옷, 한 벌의 가죽 가방, 한 벌의 가죽 지갑을 만나면서 인생에서 인간이 실현 가능한 존재의 가치를 추구하고자 하는 철학적 노력으로 변모한 것이죠."

아틀리에를 둘러보면 가죽을 사용한 작품이 많다는 것을 알 수 있다. 그 이유를 물었더니.

"학창시절부터 가죽만 사용해왔고, 게다가 우연히 유학한 이탈리아가 가죽의 명산지였기 때문에 이끌리듯 가죽의 매력에 빠져들게 되었어요. 마치 옷이 숨을 쉬는 듯한 느낌이 너무 좋았어요. 우리 조상 원시인들이 가죽을 입었을 때부터 자연의 섭리에 잘 맞았구나 하는 생각이 들었어요."

전시된 옷의 대부분이 가죽이다. 그리고 원 사이즈. 그도 그럴만한 이유가 있다.

"주문 제작도 받고 있지만, 제가 만드는 옷에는 로드 넘버가 있고, 원단은 귀중한 데드 스톡만 사용하기 때문에 1벌 또는 2벌밖에 만들 수 없어요. 세상에 1,2벌밖에 없는 옷과 그 사이즈와 디자인이 운명에 이끌려 누군가의 손에 들어가는 스토리가 드라마틱하고 멋지지 않나요? noumu에서는 단순히 옷을 만드는 것뿐만 아니라 그런 소중한 경험의 가치를 제공하고 싶어요."

이러한 생각에서 탄생한 noumu의 팬은 많으며, 자신에게 딱 맞는 한 벌을 천천히 찾고자 찾아오는 사람도 많다. 작품의 매력은 물론, 이탈리아 시절의 에피소드나 디자인에 관한 이야기 등, 조금은 낯가림이 있지만, 방문하면 조금씩 자신의 이야기도 들려주는 그와 대화를 즐기는 사람들도 많을 것이다.

또한 투병 생활에 대해서도 숨김없이 이야기하며, 같은 우울증을 앓고 있는 사람들을 돕고 싶다는 생각에 예술 작품을 통한 극복 활동도 아틀리에에서 일주일에 한 번 정도 하고 있다.

그가 병을 앓았다는 사실이 믿기지 않을 정도로 온화한 미소가 잘 어울린다.

현재 아틀리에에서는 noumu의 작품 외에도 가죽을 관리하는 데 필요한 도구와 그가 좋아하는 잡화류도 다수 취급하고 있다.

noumu는 토카치에 있으면서도 어딘가 이탈리아에 있는 듯한, 의류 숍이지만 마치 미술관에 온 것 같은, 마음이 설레는 아틀리에다. 세상에 단 하나뿐인 물건과의 만남을 위해 꼭 한 번 방문해 보는 것은 어떨까.

Maison noumu

■주소: 홋카이도 가토군 오토후케쵸 토와히가시 2선 59번지 9
영업시간: 화・수요일 11:00-15:00 / 토요일 12:00-18:00
그 외의 요일은 예약제로 운영합니다.

■Instagram：nou.mu