데시카가마쵸 지역 부흥 협력대 가와카미 무라카미 무라스케 씨와의 모험

지역 주민이 기획하고 제작하는 TV 프로그램으로 시작된 '로컬 프렌즈'. 거기에 뜻밖의 동료가 합류하게 된다. 아나운서를 그만두고 지역으로 뛰어든 24세. 그는 크리스마스 이브 밤에 기적을 일으킨다.

안녕하세요, NHK 디렉터 오오스미 료입니다.
여러분은 백조와 함께 목욕을 해 본 적이 있나요?　홋카이도 도동(道東)의 테시카가(弟子屈)라는 마을에 일본 최대의 칼데라 호수인 굴샤로코가 있습니다. 호숫가에서는 온천수가 솟아나며, 호수에서 날개를 쉬고 있는 백조와 불과 1미터 떨어진 곳에서 온천에 들어갈 수 있다.

이번에 소개할 주인공은 백조와 함께 목욕을 하며 '지역에서 살아갈 각오'를 가르쳐 준 젊은 친구다.
NHK 홋카이도에서 방송 중인 '로컬 프렌즈'의 비하인드 스토리를 전해드립니다.
"안녕하세요!"
정장을 차려입고 쏜살같이 등장한 그. "결정하셨군요.
"결정하셨군요." 내가 말하자 그는 넥타이를 가리킨다.
"이 빨간 넥타이, 제가 원고를 뉴스에서 처음 읽었을 때의 넥타이예요. 같은 마음으로 두 번째 시작을 하려고요."

가와카미 무라카미 무라스케 씨, 24세.
2주 전까지 UHB 홋카이도 문화방송(후지 계열)의 뉴스 현장에서 원고를 읽던 아나운서다. 그는 이날부터 '다른 삶'을 살기로 결심했다.

2020년 10월 1일 오전 9시.
그가 향한 곳은 데시카가마쵸의 관공서다.

"지역 부흥 협력단으로서 2년 반 동안 이 마을의 홍보 업무를 맡게 되었습니다. 잘 부탁합니다."

마을 사무소 직원들은 신기한 생물을 보듯 옆 부서에서도 목을 길게 빼고 그를 바라보고 있었다.

"금방 질리겠네"
그런 목소리도 들렸다.
그럴 만도 하다.
제가 과거 신문 기사를 검색해 본 결과, 현직 아나운서가 지역おこし協力隊로 전직한 사례는 없었습니다.

그런데 저는 그가 '제 2의 인생'을 시작하는 바로 그 순간을 지켜보게 되었는데, 그런 일이 가능했던 것도 로컬프렌즈 덕분이었습니다.
지역민이 지역을 소개하는 프로그램 '로컬프렌즈'.
2020년 3월에 파일럿 버전인 심야 프로그램 '도동편'을 방송하고, 코로나 대책으로 전편을 원격으로 촬영한 '온라인편'을 거쳐 7월에는 '하코다테편'을 방송했다.

이쯤 되면 '프렌즈=친구'라는 단어가 가진 묘한 힘을 느끼게 된다.
한 마디로 표현하자면 '관계가 지속된다'는 것입니다.

어떤 사람이 어떤 사람과 '친구'라고 할 때, 기간을 한정하지 않잖아요.
'다음 달까지 점장님 부탁해요'라든가 '올해 담당 디렉터로 일할게요'라는 말은 해도 '7월까지 친구로 지내요'라는 말은 하지 않아요.
끝이 있을 수는 있지만, 끝을 정해놓지 않는 친구 관계.
그것이 TV 프로그램 기획에서도 어딘지 모르게 작용하고 있는 것 같았다.

도동편과 하코다테편을 프로듀싱한 로컬프렌즈나 프로그램 기획서를 쓴 사노노즈야와 우리는 방송 후에도 정보 교환을 하거나 미팅을 하러 오기도 하는 등, 방송 이후에도 느슨하게 이어져 있었습니다.
그것은 일반적인 프로그램에서는 잘 맛볼 수 없는 연속적인 관계였습니다.

그런데 그런 인연으로 저는 한 인터넷 방송국에서 제작하는 프로그램에 출연하게 되었습니다.
홋카이도 동쪽, 홋카이도 동쪽에 위치한 임업과 목공이 발달한 츠베쓰쵸(津別町).
이 마을에서는 무려 지역 주민들이 유튜브 등을 통해 '버라이어티 프로그램'을 제작하고 있다.
그 이름도 '마을 만들기 응원 버라이어티 츠베쓰 이야기'이다.
농업, 목공회사, 음식점을 운영하는 지역 주민 3명이 마을 안팎에서 게스트를 초대해 경쾌한 토크를 펼치는 인터넷 콘텐츠다.
2020년 가을에는 방송 50회를 맞이하는 '장수 프로그램'이 되었다. 그리고 50회 기념 특별 게스트가 사노자즈야 씨였다.

마침 같은 달에 로컬프렌즈 총집편이 방송될 예정이었다. 프로그램을 홍보할 수 있는 매체를 찾고 있던 시기였고, 게다가 총집편 무대 중 하나가 바로 도동입니다.

좋은 기회라고 생각해서 '썰전 50회 기념'에 저도 홍보 활동의 일환으로 출연하게 되었습니다.

"안녕하세요~, 츠베리아니 이야기, 제50회가 시작되었습니다~!"
"이 프로그램은 쓰베쓰베쓰초의 보조금 제도인 마을만들기 사람만들기 보조금을 이용하고 있습니다. 츠베쓰초 감사합니다!"
라고 말하며, 긴장감과 의욕이 넘치는 콘텐츠의 배포가 시작되었다.

내 차례다.
"왜 NHK의 디렉터가 멀리 츠베쓰마치까지 오셨나요?"
"사노자즈야 씨가 불러주셨기 때문입니다(웃음)."
라며, 주춤주춤하면서 프로그램 홍보를 했다.
(참고로 이 방송은 방송 2개월 만에 3000회 이상 재생되었다고 한다. 대단하다!)

그런데 방송도 대단했지만, 그 이후가 더 대단한 경험이었다.

사노자즈야 씨 외에도 도동편 로컬프렌즈 나카니시 타쿠로 씨도 방문했고, 지역 플레이어를 차례로 소개받을 수 있었습니다.

지역에 뿌리를 둔 맥주 양조가와 금융 담당자.
오사카에서 도동으로 온 젊은 사진작가.
이 날 밤, 내가 소개받은 지역 사람들은 십여 명에 달했다.

그때 한 가지 소문을 듣게 되었습니다.
"TV 방송국 아나운서가 그만두고 데시카가쵸로 온다고 하네요."
"어머나!"
"지역 부흥 협력단으로서 다음 달 1일에 부임한다고 하네요."
어머나.
이것은 미디어와 지역에 한 획을 긋는 움직임이 아닌가.

나는 삿포로에 돌아와서 뉴스 리포트 기획서를 작성했다.
그리고 가와카미 무라카미 무라스케 씨가 블로그에서 자신의 이직을 발표한 2020년 9월 19일. 기획서는 이미 완성된 상황에서 그에게 전화를 걸었다.
"지역 부흥 협력단에서는 어떤 일을 하는 건가요?"
"도시 홍보를 하는 거죠. 동영상 등으로 지역을 홍보합니다."
"임기는 얼마나 되나요?"
"계약을 갱신하면 2023년 3월까지 2년 반이 조금 안 되네요."
"그 이후는 어떻게 할 건가요?"
"......"
"......"
"그렇군요. 여러 가지 가능성이 있다고 생각합니다."

가와카미 씨는 데시카가초에 계속 머물 생각이 없는 것 같았다.
오히려 놀랍게도 지금까지 데시카가마에 간 것은 단 한 번뿐이라고 한다.
그래서 잘도 아나운서를 그만두기로 결심했구나, 하는 생각이 들었다.

미야기현 출신의 24세.
꿈에 그리던 아나운서가 되었지만 2년 반 만에 퇴사.
도대체 왜 그랬을까요?
의문을 가슴에 품고 저는 데시카가마쵸로 향했습니다.

앞서 말한 츠베쓰베쓰초가 숲이라면, 데시카가초는 호수의 마을이다.
굴샤로호, 마슈호 등 역동적인 풍경이 펼쳐져 있습니다.

저는 지역 부흥 협력대원이 된 가와카미 씨의 활동에 동행했습니다.

"왜 가게를 시작하게 되었나요?"
가와카미 씨는 직접 카메라를 들고 인터뷰를 촬영하고 있다. 테시카가마치의 공식 유튜브 채널 운영을 맡게 되어 그 영상을 만들려고 하는 것이다.

하지만 "카메라를 돌리면서 듣는 것은 어렵네요"라고 자꾸만 중얼거렸다고 한다.
아나운서 시절에는 촬영을 담당한 적이 없었다고 한다.

그때 한 손님이 찾아왔다.

마을 주민 "어라, 가와카미 씨는 시청 직원인가요?"
가와카미 "지역 부흥 협력대입니다. 삿포로에서 일하면서 UHB에서 계속 아나운서를 하고 있었어요. 뉴스를 읽고 있었는데, 이번엔 제자굴의 뉴스를 읽어볼까 해서요."
마을 주민 「아니, 그래도 좋은 사람이잖아요. 아깝지 않아요."

아깝죠.
시청에서 '금방 질릴 거야'라는 말에 빵집에서 '아깝죠'라는 반응.
매스미디어에서 지역사회에 뛰어든 가와카미 씨는 내가 보기에는 조금 어색해 보였다.

게다가.
"어, 편집도 처음부터 시작하시는 건가요?"
"네."
촬영뿐만 아니라 편집도 미숙해서 여기서부터 배워나가겠다고 한다.
꽤나 힘들 것 같다.
다음 달에 다시 데시카가마를 방문했을 때, 가와카미 씨는 상공회 청년부 회원들과 함께 고깃집에 있었다. 꽤나 지역에 녹아든 것 같았다.

그리고 고기를 구워 먹으면서 가끔씩 소형 카메라를 꺼내어 촬영하고 있다.
"흐음, 언제 불꽃놀이를 할 생각이었어요?" "주"
"어떤 사람에게 전달하고 싶으세요?" "주"
손재주가 대단하다.

가와카미 씨는 마을에서 불꽃놀이를 기획하는 움직임을 알고 열심히 취재하고 있었다.

코로나 사태로 행사가 거의 열리지 못했던 데시카가마치.
오랜만에 열리는, 마을 사람들이 기다리던 불꽃놀이였다.

사실 카와카미 씨가 가장 하고 싶었던 것은 코로나 사태를 극복하려는 지역을 응원하는 일이었다. 그 때문에 방송국을 그만두었다고 한다.

가와카미 씨는 이 시기에 우리에게 이렇게 말했다.

"내일의 생활조차 어떻게 해야 할지 고민하는 경영자나 주민이 있는 가운데, TV 취재원으로서 평소와 다를 바 없었죠. 눈앞에서 벌어지는 사건들을 집어내서 지금 이런 위기 상황입니다, 라고 말이에요. 그것만 전하면 끝이라고 하면 저는 그렇지 않다는 생각이 날로 강해졌어요."

지역의 활동을 내려다보고 보도하는 것이 아니라, 함께 동행하고 싶다는 생각.
그런 각오를 가지고 가와카미 씨는 이직과 이주를 한 것입니다.

"지금 바로 데시카가마에서 불꽃놀이가 펼쳐지고 있습니다!"

2020년 12월 24일, 크리스마스 이브의 밤.
가와카미 씨는 마을의 불꽃놀이를 유튜브로 생중계했다. 중간에 지난 2개월 동안 취재한 VTR도 함께 상영했다. 그가 혼자 기획하고, 취재하고, 촬영하고, 편집하고, 내레이션을 넣은 VTR이다.

유튜브에서는 300명의 시청자가 동시에 가와카미 씨가 전하는 불꽃놀이를 보고 있었다. 일 때문에 밖에 나가지 못하는 마을 주민이나 멀리 떨어진 곳에 있는 지역 출신으로부터 뜨거운 메시지가 속속 도착한다.

크리스마스 이브 밤의 기적.
그는 마을에 간 지 불과 3개월도 채 되지 않아 지역 미디어를 만들어낸 것이다.

단 한 명의 미디어인이 지역에 뛰어들어 여기까지 할 수 있을까.
그의 모습을 보면서 나는 눈물을 참을 수 없었다.

"와, 대단하다. 아마 클라이맥스가 될 것 같습니다. 2021년에 또 만나요. 안녕히 가세요! 모두 수고 많으셨습니다. 정말 아름다웠습니다. 수고 많으셨습니다!"

중계를 마친 가와카미 씨도 눈물을 닦으며 이렇게 말했다.

"데시카가마치는 정말 멋진 마을이네요."
"알몸 감독님~"
"안녕!"
나는 카메라를 들고 카와카미 씨와 백조가 기다리는 호수로 향했다.
"뜨겁다, 뜨겁다!"
"오오즈미 씨, 참으세요~"
"뜨겁다!"

백조가 울고 있다.

"오오스미 씨, 백조는 몸이 무겁기 때문에 조력자가 있어요. 호수를 달리는 거에요."
"흐음, 꽤 잘 알고 있네요."
"그곳에 사는 아저씨가 백조와 친해서 가르쳐 주었어요. 삼촌은 먹이를 주기도 하고, 음악을 들려주기도 해요. 참고로 마을 공인입니다."
"그래도 정말 멋지네요, 이 경치."
"인생이 풍요롭다는 게 뭔지..."
"어?"

＜미디어는 방관자를 벗어나 지역과 동행하는 존재가 될 수 있을까? ＞＞.
카와카미 씨는 우리 NHK 홋카이도 제작팀에게도 큰 질문을 던졌다.

그 후 우리는,
디렉터가 한 달간 체류하며 매주 지역의 보물을 중계로 전하는 '로컬 프렌즈 체재기'와
지속적으로 로컬 프렌즈가 지역의 소식을 전하는 '프렌즈 뉴스'의 두 가지 콘텐츠를 만들게 되었습니다.
라는 두 가지 콘텐츠를 제작하게 됩니다.

그리고 가와카미 무라카미 무라카미 씨는 기쁜 마음으로 로컬프렌즈에 지원했다.
뜨거운 동료가 합류하면서 프로젝트는 다음 단계로 넘어간다.
모험은 다음 편에서 계속됩니다.
사진 제공/요시다 간타로, 사키 이치마 일러스트/사카모토 나오

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'로컬과 미디어의 모험'
(1) 텔레비전을 이용해 지역을 만들다 - 서문
(2) NHK의 각오를 묻는 한 장의 기획서
(3) 「나는 작은 목소리를 전하고 싶다」37세 회사원의 신청 서