데시카가정 지역활성화 협력대원, 가와카미 료스케 씨와의 모험

지역 주민이 직접 기획하고 프로듀싱하는 TV 프로그램으로 시작된 '로컬 프렌즈'. 그곳에 예상치 못한 동료가 합류하게 된다. 아나운서를 그만두고 지역 사회로 뛰어든 24세 청년. 그는 크리스마스이브 밤에 어느 기적을 일으킨다.

안녕하세요, NHK 디렉터 오스미 료입니다.
여러분은 백조와 혼욕을 해본 적이 있으신가요? 홋카이도 동부, 데시카가라는 마을에 일본 최대의 칼데라호인 굿샤로호가 있습니다. 호숫가에서는 온천수가 솟아나와, 호수에서 날개를 쉬고 있는 백조와 불과 1미터 떨어진 곳에서 온천을 즐길 수 있습니다.

이번에 소개할 사람은 백조와 함께 온천을 즐기며 '지역에서 살아갈 각오'를 가르쳐준 젊은 친구입니다.
NHK 홋카이도에서 방송 중인 '로컬 프렌즈'의 무대 뒤 이야기를 전해드립니다.
"처음 뵙겠습니다!"
정장을 차려입고 늠름하게 등장한 그.
"멋지게 차려입었네요"라고 내가 말하자, 그는 넥타이를 가리켰습니다.
"이 빨간 넥타이는 제가 뉴스에서 처음으로 원고를 읽었을 때 맸던 넥타이예요. 같은 마음으로 두 번째 시작을 해볼까 해서요."

가와카미 료스케 씨, 24세.
2주 전까지 UHB 홋카이도 문화방송(후지 TV 계열)의 뉴스 현장에서 원고를 읽던 아나운서입니다. 그는 이날부터 '다른 인생'을 살아가려 하고 있었습니다.

2020년 10월 1일 오전 9시.
그가 향한 곳은 데시카가정 사무소였습니다.

"지역활성화 협력대원으로서 2년 반 동안 이 마을의 프로모션 업무를 맡게 되었습니다. 잘 부탁드립니다."

정 사무소 직원들은 신기한 생물체를 보듯, 옆 부서에서도 목을 길게 빼고 그를 쳐다보고 있었습니다.

"금방 질리겠지." 그런 목소리도 들려왔습니다.
무리도 아닙니다.
제가 과거 신문 기사를 검색해 본 바로는, 현역 아나운서가 지역활성화 협력대원으로 전직한 사례는 없었습니다.

그런데 제가 그의 '제2의 인생'이 시작되는 바로 그 자리에 있을 수 있었던 것도, '로컬 프렌즈' 덕분이었습니다.
지역 주민이 지역을 소개하는 프로그램 '로컬 프렌즈'.
파일럿 버전인 심야 프로그램 '도동편'을 2020년 3월에 방송하고, 코로나 대책으로 전편을 원격 촬영한 '온라인편'을 거쳐, 7월에는 '하코다테편'을 방송했습니다.

이 무렵부터 '프렌즈=친구'라는 말이 가진 신기한 힘을 느끼게 되었습니다.
한마디로 표현하면 '관계가 이어진다'는 것입니다.

어떤 사람이 다른 사람과 '친구'라고 말할 때, 기간을 한정하지 않죠.
"다음 달까지 점장 부탁해"라거나 "올해 담당 디렉터를 맡게 되었습니다"라는 말은 해도 "7월까지만 친구 해줘"라고는 말하지 않습니다.
끝날 수는 있어도, 끝을 정해두지는 않는 것이 친구 관계.
그것이 TV 프로그램 기획이라 할지라도, 어딘가 그런 점이 작용하고 있는 듯했습니다.

'도동편'이나 '하코다테편'을 프로듀싱한 로컬 프렌즈나, 프로그램 기획서를 쓴 사노 카즈야 씨와 우리는 정보 교환을 하거나 회의에 와달라고 하는 등, 방송 후에도 느슨하게 연결되어 있었습니다.
그것은 보통의 프로그램에서는 좀처럼 맛볼 수 없었던 연속적인 관계성이었습니다.

그런 인연으로 저는 어느 인터넷 방송국이 제작하는 프로그램에 출연하게 됩니다.
홋카이도 동부, 도동에 위치한 임업과 목공이 발달한 쓰베쓰정.
이 마을에서는 놀랍게도 지역 주민들이 유튜브 등을 통해 '버라이어티 프로그램'을 방송하고 있습니다.
그 이름도 '마을 만들기 응원 버라이어티, 쓰베라나이 이야기'입니다.
그렇습니다. 농업, 목공 회사, 음식점을 경영하는 현지인 세 명이 마을 안팎에서 게스트를 초대해 경쾌한 토크를 펼치는 인터넷 콘텐츠인 것입니다.
2020년 가을에는 방송 50회를 맞이하는 '장수 프로그램'이 되어 있었습니다. 그리고 50회 기념 특별 게스트가 바로 사노 카즈야 씨였습니다.

마침 같은 달, '로컬 프렌즈'의 총집편이 방송될 예정이었습니다. 우리는 프로그램을 홍보해 줄 미디어를 찾고 있던 시기였고, 게다가 총집편의 무대 중 하나는 도동이었습니다.

이것은 절호의 기회다 싶어 '쓰베라나이 이야기 50회 기념' 방송에 저도 홍보 활동의 일환으로 출연하게 되었습니다.

"네, 안녕하세요~ 쓰베라나이 이야기, 제50회가 시작되었습니다~!"
"이 프로그램은 쓰베쓰정의 조성 제도, '마을 만들기 사람 만들기 조성금'을 이용하고 있습니다. 쓰베쓰정 감사합니다!"
이렇게 텐션도 높고 뜻도 높은 콘텐츠 방송이 시작되었습니다.

제 차례가 되었습니다.
"어째서 NHK 디렉터님이 멀리 쓰베쓰정까지 오셨나요?"
"사노 카즈야 씨가 불렀기 때문입니다(웃음)."
저는 어설프게나마 프로그램 홍보를 했습니다.
(참고로 이 방송은 2개월 만에 3000회 이상 재생되었다고 합니다. 대단하죠!)

방송도 대단했지만, 그 후가 더욱 대단한 경험이었습니다.

사노 카즈야 씨에 더해, '도동편'의 로컬 프렌즈인 나카니시 타쿠로 씨도 와 있어서, 차례차례 지역의 플레이어들을 소개해 주었습니다.

지역에 뿌리내린 맥주 양조가나 금융 담당자.
오사카에서 도동으로 온 젊은 사진가.
그날 밤 제가 소개받은 지역 분들은 십여 명에 달합니다.

어떤 소문을 들은 것은 바로 그때였습니다.
"방송국 아나운서 한 분이 그만두고 데시카가정으로 온다고 하더라고요." "네에!" "지역활성화 협력대원으로 다음 달 1일에 부임한대요." 세상에.
이것은 미디어와 로컬에 한 획을 긋는 움직임이 아닐까요.

저는 삿포로로 돌아가자마자 뉴스 리포트 기획서를 썼습니다.
그리고 가와카미 료스케 씨가 블로그에서 자신의 전직을 발표한 2020년 9월 19일. 기획은 이미 통과된 상황에서 그에게 전화를 걸었던 것입니다.
"지역활성화 협력대원으로는 어떤 일을 하시나요?"
"시티 프로모션입니다. 영상 등으로 지역을 홍보할 거예요." "임기는 어느 정도인가요?"
"계약을 갱신하면 2023년 3월까지 2년 반이 채 안 되네요." "그 후에는 어떻게 하실 건가요?"
"……" "……" "글쎄요. 여러 가지 가능성이 있다고 생각합니다."

가와카미 씨는 데시카가정에 계속 머물 생각은 아닌 것처럼 느껴졌습니다.
오히려 놀랍게도, 지금까지 데시카가정에 가본 것은 단 한 번뿐이라고 합니다.
그런데도 아나운서를 그만둘 결심을 했다니, 저는 대단하다고 생각했습니다.

미야기현 출신의 24세.
동경하던 아나운서가 되었지만 2년 반 만에 퇴직.
도대체 왜일까요.
의문을 품고 저는 데시카가정으로 향했습니다.

앞서 말한 쓰베쓰정이 숲의 마을이라면, 데시카가정은 호수의 마을입니다.
굿샤로호나 마슈호 등 역동적인 경치가 펼쳐져 있습니다.

저는 지역활성화 협력대원이 된 가와카미 씨의 활동에 동행했습니다.

"어째서 가게를 시작하게 되셨나요?"
가와카미 씨는 직접 카메라를 들고 인터뷰를 촬영하고 있습니다. 데시카가정 공식 유튜브 채널 운영을 맡아 그 영상을 만들려는 것입니다.

하지만 연신 "카메라를 돌리면서 질문하는 건 어렵네요"라고 중얼거리고 있습니다.
아나운서 시절에는 촬영을 담당한 적이 없었다고 합니다.

그때 손님이 들어왔습니다.

마을 주민: "어, 가와카미 씨는 정 사무소 (사람)?" 가와카미: "지역활성화 협력대원입니다. 삿포로에서 일하다가, 계속 UHB에서 아나운서를 했었어요. 뉴스를 읽었는데, 이번에는 데시카가의 뉴스를 읽어볼까 해서요." 마을 주민: "아니, 잘생겼잖아. 아깝네."

아깝네.
정 사무소에서 들었던 "금방 질리겠지"에 빵집에서의 "아깝네".
매스미디어에서 지역 사회로 뛰어든 가와카미 씨는 제가 보기에는 조금 불편해 보였습니다.

게다가.
"네, 편집도 처음부터 하시는 건가요?"
"그렇습니다." 촬영뿐만 아니라 편집도 미경험으로, 이제부터 배워나갈 것이라고 합니다.
상당히 힘들어 보입니다.
다음 달, 다시 데시카가정을 방문했을 때, 가와카미 씨는 상공회 청년부 멤버들과 고깃집에 있었습니다. 꽤 지역에 녹아든 모습이었습니다.

그리고 고기를 구우면서, 때때로 소형 카메라를 꺼내 촬영하고 있습니다.
"와, 언제 불꽃놀이를 하자고 생각하셨어요?" "지글지글" "어떤 사람들에게 보여주고 싶으신가요?" "지글지글" 참 재주도 좋습니다.

가와카미 씨는 마을에서 불꽃놀이 대회를 기획하는 움직임을 알고, 꼼꼼하게 취재하고 있었습니다.

코로나 사태로 행사가 거의 없었던 데시카가정.
오랜만에 열리는, 마을 사람들이 기다리던 불꽃놀이 대회였습니다.

사실, 코로나 사태에서 일어서려는 지역을 응원하는 것이야말로 가와카미 씨가 가장 하고 싶었던 일. 그 때문에 방송국을 그만둔 것이라고 합니다.

가와카미 씨는 이 시기에 우리에게 이렇게 말했습니다.

"내일의 생활조차 어떻게 해야 할지 고민하는 경영자나 주민들이 있는 가운데, TV 취재자로서는 평소와 다름이 없었죠. 눈앞에서 일어나는 현상을 집어 들어, 지금 이런 위기 상황입니다, 라고. 그걸로 전하고 끝나는 게 맞나 싶으면, 저는 그게 아니라는 마음이 날이 갈수록 강해졌어요."

지역 활동을 멀리서 보도하는 것이 아니라, 함께 뛰고 싶다.
그런 각오를 가지고 가와카미 씨는 전직과 이주를 했던 것입니다.

"지금, 바로 데시카가정에 불꽃이 터지고 있습니다!"

2020년 12월 24일, 크리스마스이브 밤.
가와카미 씨는 마을의 불꽃놀이 대회를 유튜브로 생중계했습니다. 도중에 이 2개월 동안 취재해 온 VTR도 흘러나왔습니다. 그가 혼자서 기획하고, 취재하고, 촬영하고, 편집하고, 내레이션을 녹음한 VTR입니다.

유튜브에서는 300명의 시청자가 동시에, 가와카미 씨가 전하는 불꽃놀이를 보고 있었습니다. 일 때문에 밖에 나가지 못하는 마을 주민이나, 멀리 떨어진 곳에 있는 고향 출신자들로부터 뜨거운 메시지가 차례차례 도착합니다.

크리스마스이브 밤의 기적.
그는 마을에 온 지 불과 3개월도 안 되어 로컬 미디어를 만들어낸 것입니다.

단 한 명의 미디어인이 지역에 뛰어들어 여기까지 할 수 있는가.
그의 모습을 보면서 저는 눈물을 참을 수 없었습니다.

"와, 대단하다. 분명 클라이맥스겠죠. 2021년에 다시 만나요. 안녕히 계세요! 여러분 수고하셨습니다. 정말 예뻤어요. 수고하셨습니다!"

중계를 마친 가와카미 씨도 눈물을 닦으며 말했습니다.

"데시카가정은 멋진 마을이네요."
"전라감독님~"
"네~!" 저는 카메라를 들고 가와카미 씨와 백조가 기다리는 호수로 향했습니다.
"뜨거워, 뜨거워!"
"오스미 씨, 참으셔야죠~" "뜨거워!"

백조가 울고 있습니다.

"오스미 씨, 백조는 몸이 무거워서 도움닫기를 해요. 호수를 달리는 거죠." "와, 꽤 잘 아네요." "거기 사는 아저씨가 백조랑 친해서 가르쳐줬어요. 아저씨는 먹이도 주고, 음악도 들려주고. 참고로 마을 공인이에요." "그래도 이 경치는 정말 대단하네요." "무엇으로 인생이 풍요롭다고 할 수 있을지…" "네?"
<미디어는 방관자를 그만두고, 지역과 함께 뛰는 존재가 될 수 있을까?> 가와카미 씨는 우리 NHK 홋카이도 제작팀에게도 큰 질문을 던졌습니다.

그 후, 우리는
▼디렉터가 한 달간 머물며 매주 지역의 보물을 중계로 전하는 '로컬 프렌즈 체재기'와
▼지속적으로 로컬 프렌즈가 지역 소식을 전하는 '프렌즈 뉴스'
라는 두 가지 콘텐츠를 만들어내게 됩니다.

그리고 가와카미 료스케 씨는 만반의 준비를 하고 '로컬 프렌즈'에 응모해 주었습니다.
열정적인 동료가 합류하여 프로젝트는 다음 단계로.
모험은 다음 회에 계속됩니다.
사진 제공／요시다 간타로・사키 카즈마　일러스트／사카모토 나오

＜과거 연재는 이쪽에서＞
'로컬과 미디어의 모험'
（1） TV를 사용해 지역을 만든다～시작하며
（2） NHK의 각오를 묻게 된 한 장의 기획서
（3）「나는 작은 목소리를 전하고 싶다」37세 회사원의 응모