창업 143년! 전통 있는 양조장 '고바야시 주조'

여러분, 사케를 좋아하시나요?
Domingo 편집부는 여행지에서는 어느새 사케를 사서 짐이 늘어날 정도로 사케를 좋아한다. 고바야시주조의 쌀의 맛이 진하고 강한 술도 좋아한다.

고바야시 주조는 창업 143년의 전통 있는 양조장이다.
주력 사케는 '기타노니시키'로 '호쿠토즈유상', '마루타', '겨울 불꽃' 등 인기 브랜드 사케가 많이 판매되고 있으며, 그 종류는 약 30종류에 달한다.
기타노니시키 온라인 숍

"고바야시 주조는 모두 쌀 생산자의 얼굴이 보이는 것, 그리고 그 풍토를 느낄 수 있는 술을 만드는 것을 테마로 삼고 있습니다. 홋카이도의 쌀을 사용하여 그 쌀의 맛을 제대로 느낄 수 있는 술을 만들고 있습니다."

4대 고바야시 요네사부로 씨

고바야시주조의 사케는 홋카이도산 쌀 사용률 100%. 특정명칭주(※) 100%를 기본 전제로 각 지역 농가의 쌀의 개성에 맞춰 술을 빚고 있다.

특정명칭주: 특정명칭의 청주는 음양주, 순미주, 본양조주를 말하며, 각각 소정의 요건에 해당하는 것에 그 명칭을 표시할 수 있습니다. ( 국세청 홈페이지 )

유바리 탄광의 흥망성쇠의 역사와 함께한 고바야시 주조 주조

고바야시 주조라고 하면 1만 평의 부지에 세워진 17동의 벽돌 창고와 석조 창고의 아름다운 건물이 인상적이다. 등록 유형문화재로도 지정되어 있다.

이미지 제공: 고바야시 주조

고바야시 주조는 왜 이렇게 크게 발전할 수 있었을까?
고바야시주조의 역사를 살펴보자.

그 시작은 1878년(메이지 11년)으로 거슬러 올라간다.
니가타 출신인 초대 고바야시 요네사부로(小林米三郎)가 홋카이도로 이주해 '홋카이도에서 니시키를 장식하고 싶다'는 마음과 함께 삿포로에서 창업했다. 창성천의 물을 사용해 양조장을 운영했다.

창업 후 20년 정도 지난 1900년경, 고바야시 주조는 전환점을 맞이한다.
유바리 탄광이 번창하면서 사람과 돈이 점점 유바리로 이동하는 모습을 목격하고, 고바야시 주조는 경기가 좋은 유바리 바로 근처인 구리야마초(당시 가쿠다무라)로 이전한 것이다.

이미지 제공: 고바야시 주조

유바리 탄광에서 일하는 광부들은 하루하루가 목숨을 건 일이다. 내일을 알 수 없는 생명, 오늘의 피로를 풀고 내일의 활력을 얻을 수 있는 술을 즐겼다고 한다.
북탄(홋카이도 탄광기선 주식회사)에 사케 납품권을 획득한 것도 한몫하여 술은 날개 돋친 듯이 팔렸고, 이 무렵 고바야시 주조는 황금기를 맞이했다.

유바리 탄광과 고바야시 주조와의 관계는 여기서 그치지 않는다. 극한의 추위를 자랑하는 홋카이도에서는 어려운 술 제조에 유바리 탄광에서 채굴된 석탄의 에너지를 이용한 것이다. 이렇게 고바야시 주조는 탄광의 역사와 함께 크게 발전해 왔습니다.

그러나 시대는 변했고, 전후 모터라이제이션이 시작되면서 유바리 탄광은 급격히 쇠퇴했다. 탄광 노동자들에게 사랑받던 사케도 탄광의 쇠퇴와 함께 매출이 급격하게 떨어집니다.

탄광의 쇠퇴를 계기로 지금까지의 '양'을 중시하는 주조에서 '질'을 높이는 주조로 방향 전환을 꾀한다.
1985년(1985년)에는 숙원이었던 100% 도산 쌀로 만든 청주를 판매하기 시작했습니다.

고바야시 주조, 부활을 향한 4대 고바야시 요네사부로(小林米三郎)의 도전

염원이었던 홋카이도산 쌀 100%를 사용한 사케 제조에 성공했지만, 그 이후에도 어려운 시기는 계속되었다.

현재 대표인 4대 고바야시 요네사부로 씨가 고바야시주조에 입사한 것은 1989년(헤이세이 원년)이다.
일반 기업에서 2년, 그 후 고바야시주조의 거래처인 일본석유에서 2년 동안 석유 관련 일을 하다가 다시 고바야시주조로 돌아왔다고 한다.

"가업을 잇는 것에 대해 반발한 적도 있었어요. 제 성이 '고바야시미타카(小林米孝)인데, 쌀에 효도한다는 뜻이잖아요? 이미 태어날 때부터 고바야시주조를 물려받는 것은 정해져 있었던 거나 마찬가지였어요. 여러 가지 갈등이 있었지만, 고바야시 주조로 돌아오기로 결심했습니다."

돌아왔을 때 고바야시 주조는 언제 망해도 이상하지 않은 상태였다.

"고바야시 주조와 마을에 활기를 되찾고 싶어서 두 가지에 중점을 두었습니다. 첫째는 '양조장을 관광 자원으로 만드는 것'. 그리고 두 번째는 '술의 품질을 개선하는 것'입니다."

4대 고바야시 요네사부로 씨가 가장 먼저 착수한 것은 양조장의 관광 자원화였다.
1989년(1989년)부터 4월 둘째 주 토요일과 일요일에 일반인에게 양조장을 개방하는 '양조장 축제'를 시작했다.
지역을 중심으로 한 음식 포장마차가 들어서고, 이 이틀 동안 한정으로 '생니고리주'를 제공하기도 하는 일 년에 한 번 열리는 축제다. 코로나 이전에는 예년 2만 명 이상이 방문했다고 한다.

사진 제공: 노포 축제

또한 1995년(1995년)에는 '쿠라모토 기타노니시키 기념관'을 개관했다.

이 건물은 1944년에 완성되어 은행과 구 본사 사무실로 사용되었다고 한다. 현재는 고바야시주조의 사케 직판장으로, 시음도 하고 구입도 할 수 있어 사케를 좋아하는 사람에게는 더할 나위 없이 좋은 장소이다.

또한 2층에는 고바야시주조의 역사를 추적할 수 있는 약 5000점의 술잔과 집기 등이 전시되어 있어 당시의 생활을 상상해 볼 수 있다.

그 외에도 고바야시 가문과금수암 등 관련 시설도 우리를 즐겁게 해준다.

"양조장을 지역에 개방하면서 손님들의 다양한 목소리를 들을 수 있게 되었어요. 그중에서도 '고바야시주조의 술을 마시면 머리가 아프다'는 말을 들은 것이 고바야시주조로서의 전환점이 되었을지도 모르겠습니다."

고바야시주조의 사케를 마신 고객의 목소리를 바탕으로 더욱 힘을 쏟은 것은 술의 품질 개선이었다. 목표로 삼은 것은 지역의 쌀과 누룩, 물을 사용해 지역의 풍토를 느낄 수 있는 목넘김이 좋은 사케를 만드는 것이었다.

고바야시 주조가 오래전부터 노력해 온 원료 쌀의 홋카이도산화를 더욱 추진하여 2009년(2009년)에는 드디어 원료 쌀을 100% 홋카이도산으로 전환했습니다.

홋카이도, 그리고 구리야마쵸의 풍요로움을 마음껏 느낄 수 있는 사케를 즐겨 보시는 것은 어떨까요?
기타노니시키 온라인 숍
술은 스무 살이 되어서부터

홋카이도산 쌀로 만든 술의 가능성

원료 쌀을 홋카이도산 100%로 고집하는 고바야시주조의 사케는 2005년 전국 신주감평회에서 2년 연속 금상을 수상했다. 순수하게 홋카이도산 원료를 사용한 술로는 처음이었다고 한다.

또한, 기타노니시키의 술은 일본 국내뿐만 아니라 해외에서도 높은 평가를 받고 있다.
프랑스에서 개최되는 사케 콩쿠르 'Kura Master'에서 ' 기타노니시키 순미 대음양 온렌라벨 '이 2018년에는 순미 대음양 & 순미 음양주 부문에서 금상, 2020년에는 순미 대음양주 부문에서 플래티넘상을 수상한 바 있다.

이미지 제공: 고바야시 주조

'일식'이 유네스코 무형문화유산에 등재된 것에 힘입어 세계 각지에서 일본술에 대한 수요가 증가하고 있다고 한다.
"현재 고바야시 주조가 사케를 수출하고 있는 싱가포르, 대만, 중국 등 아시아를 중심으로 한 국가 외에도 유럽 등의 국가로 수출을 확대하여 홋카이도산 사케를 세계에 널리 알리고 싶습니다."

고바야시 주조는 아직 진화를 멈추지 않고 있다.

고바야시주조를 '소라치 사케의 테마파크'로

4대 고바야시 요네사부로 씨는 "고바야시주조를 소라치의 술 테마파크로 만들고 싶다"고 말한다.

양조장 축제와 같은 이벤트 개최, 역사 및 도구 전시, 식당의 병설 등 양조장을 지역에 개방하는 관광에 눈을 돌리는 동시에 더욱 맛있는 술을 빚는 것이다. 지금 우리가 가지고 있는 열린 고바야시 주조 이미지를 만들어낸 4대 고바야시 요네사부로.

"무엇을 하면 잘 될지 모르는 상태에서, 어쨌든 발버둥 치고 발버둥 치며 나아갔습니다. 항상 시대의 변화를 감지하고, 바꿀 것은 바꾸고, 남겨야 할 부분은 확실히 남겨두었습니다. 항상 미래를 향해 나아갈 것입니다."

고바야시주조의 양조와 지역을 진심으로 대하는 정말 멋진 분이었다.
앞으로 고바야시 주조가 더 재미있는 곳이 될 것임에 틀림없다.