창업 143년! 전통의 양조장 '고바야시 주조'

여러분, 일본주(사케)를 좋아하시나요?
Domingo 편집부는 여행지에서 어느새 사케를 사서 짐이 늘어날 정도로 사케를 좋아합니다. 특히 고바야시 주조의 쌀맛이 진하고 힘 있는 술을 정말 좋아하죠.

고바야시 주조는 창업 143년의 전통 있는 양조장입니다.
주력 상품은 '기타노니시키'이며, '호쿠토즈이소', '마루타', '후유하나비' 등 인기 있는 브랜드의 사케를 다수 판매하고 있으며, 그 종류는 30여 종에 이릅니다.
기타노니시키 온라인 숍

"고바야시 주조의 테마는 모든 쌀 생산자의 얼굴을 알고, 그 풍토가 느껴지는 술을 빚는 것입니다. 홋카이도산 쌀을 사용해 쌀맛이 확실히 나는 술을 만들고 있습니다."

4대째 고바야시 요네자부로 씨

고바야시 주조의 사케는 홋카이도산 쌀 사용률 100%입니다. 특정명칭주(※) 100%를 대전제로, 각 지역 농가의 쌀 개성에 맞춘 술을 빚고 있습니다.

※특정명칭주: 긴죠슈, 준마이슈, 혼죠조슈 등을 말하며, 각각 정해진 요건에 해당하는 것에만 그 명칭을 표시할 수 있습니다. (일본 국세청 홈페이지에서 인용)

유바리 탄광의 흥망성쇠와 함께한 고바야시 주조의 역사

고바야시 주조 하면 1만 평 부지에 세워진 17동의 벽돌과 돌로 만든 아름다운 창고 건물이 인상적입니다. 이 건물들은 등록유형문화재로도 지정되어 있습니다.

사진 제공: 고바야시 주조

양조장으로서 고바야시 주조는 어떻게 이렇게 크게 발전할 수 있었을까요?
고바야시 주조의 역사를 되짚어 보겠습니다.

시작은 1878년(메이지 11년)으로 거슬러 올라갑니다.
니가타 출신이었던 초대 고바야시 요네자부로가 홋카이도로 이주해 '홋카이도에서 성공하고 싶다(錦を飾りたい)'는 포부와 함께 삿포로에서 창업했습니다. 당시에는 소세이가와 강물을 이용해 술을 빚었습니다.

창업 후 20년 정도 지난 1900년경, 고바야시 주조는 전환기를 맞이합니다.
유바리 탄광이 번성하며 사람과 돈의 흐름이 유바리로 쏠리는 것을 목격한 고바야시 주조는 경기가 좋은 유바리 바로 근처인 구리야마정(당시 가쿠타무라)으로 이전했습니다.

사진 제공: 고바야시 주조

유바리 탄광에서 일하는 광부들은 매일 목숨을 건 일을 했습니다. 내일을 기약할 수 없는 삶 속에서 오늘의 피로를 풀고 내일의 활력을 얻기 위해 술을 즐겼다고 합니다.
호쿠탄(홋카이도 탄광기선 주식회사)에 사케를 납품할 권리를 획득한 것도 큰 힘이 되어 술은 날개 돋친 듯 팔렸고, 이 시기 고바야시 주조는 황금기를 맞이했습니다.

유바리 탄광과 고바야시 주조의 관계는 여기서 그치지 않았습니다. 혹한의 홋카이도에서는 어렵다고 여겨졌던 양조에 유바리 탄광에서 채굴된 석탄 에너지를 활용한 것입니다. 이렇게 고바야시 주조는 탄광의 역사와 함께 크게 발전해 왔습니다.

하지만 시대가 변해 전후 모터리제이션이 시작되자 유바리 탄광은 급격히 쇠퇴했습니다. 광부들에게 사랑받던 사케도 탄광의 쇠퇴와 함께 급격히 매출이 감소했습니다.

탄광의 쇠퇴를 계기로, 기존의 '양'을 중시하던 양조에서 '질'을 높이는 양조로 방향을 전환했습니다.
1985년(쇼와 60년)에는 숙원이었던 홋카이도산 쌀 100% 청주 판매를 시작했습니다.

고바야시 주조의 부활을 위한 4대째 고바야시 요네자부로의 도전

염원하던 홋카이도산 쌀 100% 사용 사케 제조에는 성공했지만, 그 후에도 어려운 시기는 계속되었습니다.

현재 대표인 4대째 고바야시 요네자부로 씨가 고바야시 주조에 입사한 것은 1989년(헤이세이 원년)입니다.
일반 기업에서 2년, 그 후 고바야시 주조의 거래처인 일본석유에서 2년간 석유 관련 업무를 한 뒤 고바야시 주조로 돌아왔다고 합니다.

"가업을 잇는 것에 반발하던 시기도 있었습니다. 제 옛 이름이 '고바야시 요네타카(小林米孝)'인데, 쌀(米)에 효도(孝)한다고 쓰잖아요? 태어날 때부터 고바야시 주조를 잇는 것이 정해져 있었던 셈이죠. 여러 갈등이 있었지만, 결국 고바야시 주조로 돌아오기로 결심했습니다."

돌아왔을 때 고바야시 주조는 언제 망해도 이상하지 않은 상태였습니다.

"고바야시 주조와 마을에 활기를 되찾고 싶었습니다. 두 가지에 중점적으로 힘썼습니다. 첫째는 '양조장을 관광 자원으로 만드는 것', 둘째는 '술의 품질을 개선하는 것'입니다."

4대째 고바야시 요네자부로 씨가 가장 먼저 착수한 것은 양조장의 관광 자원화였습니다.
1989년(헤이세이 원년)부터 4월 둘째 주 토, 일요일에 일반인을 대상으로 양조장을 개방하는 '사카구라 마츠리(양조장 축제)'를 시작했습니다.
지역을 중심으로 한 음식 포장마차가 들어서고, 이틀간 한정으로 '나마 니고리자케(생 탁주)'를 대접하는 연례 축제입니다. 코로나 이전에는 매년 2만 명 이상이 방문했다고 합니다.

사진 제공: 노포 마츠리

또한 1995년(헤이세이 7년)에는 '구라모토 기타노니시키 기념관'을 열었습니다.

이 건물은 1944년에 완공되어 은행 및 구 본사 사무실로 사용되었다고 합니다. 현재는 고바야시 주조의 사케 직판장으로, 시음하며 구매할 수 있어 사케 애호가에게는 천국 같은 곳입니다.

2층에서는 고바야시 주조의 역사를 엿볼 수 있는 약 5,000점의 술잔과 집기 등이 전시되어 있어 당시의 생활을 상상해 볼 수도 있습니다.

그 밖에도 고바야시 가문 저택이나 긴스이안 같은 관련 시설도 우리를 즐겁게 해줍니다.

"양조장을 지역에 개방하면서 손님들로부터 다양한 목소리를 들을 수 있게 되었습니다. 그중에서도 '고바야시 주조의 술을 마시면 머리가 아프다'는 말은 고바야시 주조의 전환점이 되었을지도 모릅니다."

고바야시 주조의 사케를 마셔주는 손님들의 목소리를 바탕으로 더욱 힘을 쏟은 것이 바로 주질 개선이었습니다. 목표는 지역의 쌀과 누룩, 물을 사용해 그 땅의 풍토를 느낄 수 있는 목 넘김이 좋은 사케를 만드는 것이었습니다.

고바야시 주조가 예전부터 추진해 온 원료 쌀의 홋카이도산화를 더욱 진전시켜, 2009년(헤이세이 21년)에는 마침내 원료 쌀을 100% 홋카이도산으로 전환했습니다.

홋카이도, 그리고 구리야마정의 풍요로움을 마음껏 느낄 수 있는 사케를 즐겨보시는 건 어떨까요?
기타노니시키 온라인 숍
※음주는 20세부터 가능합니다.

홋카이도산 쌀로 빚는 술의 가능성

원료 쌀을 홋카이도산 100%로 고집한 고바야시 주조의 사케는 2005년, 전국 신주 감평회에서 2년 연속 금상을 수상했습니다. 순수하게 홋카이도산 원료를 사용한 술로서는 처음 있는 일이었다고 합니다.

또한 기타노니시키는 일본 국내뿐만 아니라 해외에서도 높이 평가받고 있습니다.
프랑스에서 개최되는 일본주 콩쿠르 'Kura Master'에서 '기타노니시키 준마이다이긴죠 노렌 라벨'이 2018년에는 준마이다이긴죠 & 준마이긴죠 부문에서 금상, 2020년에는 준마이다이긴죠 부문에서 플래티넘상을 수상했습니다.

사진 제공: 고바야시 주조

'와쇼쿠(일식)'가 유네스코 무형문화유산에 등재된 것이 계기가 되어 세계적으로 일본주 수요가 높아지고 있다고 합니다.
"현재 고바야시 주조가 사케를 수출하고 있는 싱가포르, 대만, 중국 등 아시아 중심 국가 외에도 유럽 등 다른 나라로 수출을 확대해 홋카이도산 사케를 세계에 알리고 싶습니다."

고바야시 주조의 진화는 아직 멈추지 않습니다.

고바야시 주조를 '소라치 지역의 사케 테마파크'로

4대째 고바야시 요네자부로 씨는 "고바야시 주조를 소라치 지역의 사케 테마파크로 만들고 싶다"고 말합니다.

사카구라 마츠리 같은 이벤트를 개최하고, 역사와 도구를 전시하며 음식점을 병설하는 등 양조장을 지역에 개방하는 관광에 눈을 돌리는 동시에, 더욱 맛있는 술을 빚는 일에 매진합니다. 지금 우리가 알고 있는 개방적인 고바야시 주조의 이미지를 만든 분이 바로 4대째 고바야시 요네자부로 씨입니다.

"무엇을 해야 성공할지 모르는 상태에서 그저 무작정 발버둥 치며 나아왔습니다. 항상 시대의 변화를 감지하고, 바꿔야 할 부분은 바꾸고, 남겨야 할 부분은 확실히 남깁니다. 언제나 미래를 향해 나아갈 것입니다."
고바야시 주조의 양조와 지역 사회에 진심으로 마주하는, 정말 멋진 분이었습니다.
앞으로 고바야시 주조가 더욱 재미있는 곳이 될 것은 틀림없습니다.