日本企业的超负荷工作让他“快要死了”

在加州读了五年大学后，菊地先生在当地一家环境咨询公司工作了两年。25岁时，他跳槽到了一家日本的咨询公司。

然而，习惯了重视假期和私人时间的美国工作方式，他因工作强度过大而经历了“逆向文化冲击”。据说，半夜3点开会，凌晨5点做资料……这样的工作流程是家常便饭。

“我上司困得不行了，就用圆珠笔猛扎自己的大腿。在那种环境下，我当时想，‘再这样干一年，我身心都要崩溃，真的会死掉吧？’”

27岁从东京的公司辞职后，他有两年时间沉浸在马术中。在所有生物中，菊地先生最喜欢“马”。理由是，因为它们很美。他用以前根本没时间花的钱，到新西兰马术队教练家寄宿，在那里，他也邂逅了美丽的风景。

“我对环境感兴趣，根本原因是我喜欢美丽的自然风光和动物。保护环境是守护它们的手段之一。新西兰的风景让我感觉像是未被开发的加州，真的非常美。我现在做着各种各样的事情，但在最顶层的，始终是‘创造美丽的风景’这个宏大的主题。”

然而，不工作的日子没能持续太久，不知不觉间存款就归零了。通过人脉关系，他获得了在东北大学担任研究员和在咨询公司工作的机会，这一干就是11年。

转机发生在他38岁那年。他在东京与20年未见的惠实子女士重逢，两人曾在加州的大学相识。然后，他们在半年内闪婚。厌倦了东京生活的惠实子，和希望“更以当事人的身份参与环境问题”、“想和马一起生活”的菊地先生想法一拍即合，决定离开东京。

美国、东京、岩手……然后到白老

他们选择的移居地是日本屈指可数的马匹产地——岩手县远野市。通过社交网络，菊地先生还收养了两匹农耕马。他意识到，“马吃草，用那份力量运送人和货物。这是可再生能源”，于是开始在远野市打造“人马共生的社区”。

那个时期，远野市正在举办名为“远野未来创造学院”的社区营造活动。菊地先生也参与了这个项目。

几年后，白老町向菊地先生发出邀请，希望他能作为“远野未来创造学院”的实践者之一，在一个超过百人参加的社区营造研讨会上发表演讲。据说，这是因为一家在白老町建设新工厂的东京大型护肤品公司的社长，向町里推荐了“远野未来创造学院”的模式。

“这就是我与白老町的相遇。我也是在那时第一次知道，世界级的马匹产地‘社台’就在白老。当时，我正想为马儿们换个环境，而且我还在接东京的咨询工作，从岩手到东京坐新干线要3个半小时，但从白老经千岁机场坐飞机不到2小时。于是我就想，‘北海道不也挺好的吗？’”

距离haku约10分钟车程的“社台”地区，菊地先生经营的牧场。在约两个东京巨蛋大小的牧场里，两匹马自由自在地放牧生活。“虽然比不上海外的美景，但社台的风景很有潜力。我想把它发挥出来。”（菊地先生）

就这样，2017年，他带着妻子、女儿和两匹马移居到了白老町。为了确保基本收入，他申请了白老町的“地域振兴协力队”。

“这人生简直像坐过山车一样，太刺激了（笑）。一度存款又归零了，真的很可怕。除了恐惧还是恐惧，但只能硬着头皮往前走。”