日本企業的努力“讓我死心塌地”

在加州大學就讀五年後，菊池在當地一家環境顧問公司工作了兩年。 25歲那年，我跳槽到一家日本顧問公司工作。

然而，由於他習慣了重視假期和私人時間的美國工作方式，極其辛苦的工作讓他遭遇了「逆向文化衝擊」。他說，凌晨 3 點安排會議、凌晨 5 點準備文件是很常見的。

“老闆困得不行，就用圓珠筆扎自己的大腿。在那種環境下，我心想，‘再乾一年，身心都會死掉。’”

27歲那年，他辭去了東京的工作，並在兩年的時間裡全心投入馬術運動。在所有動物中，菊池最喜歡的是馬。原因是，它很漂亮。我花了以前從未花過的錢，跟隨紐西蘭馬術隊的教練，在那裡我看到了一些美麗的風景。

「我之所以對環境感興趣，是因為我天生就熱愛美麗的自然景觀和動物。作為守護它們的方式之一，我想保護環境。紐西蘭的風景讓我想起了開發前的加州，那裡真的非常美麗。現在我也在做各種各樣的事情，但始終縈繞在我心頭的，是『我想創造美麗的風景』這個宏大的主題。」這個宏大的主題。」

然而這種沒有工作的生活並沒有持續很久，不知不覺中我的積蓄就為零了。透過關係，我已經在東北大學和一家顧問公司擔任研究員11年了。

轉捩點出現在我38歲那年。我在加州的一所大學認識了惠美子，但之後就再也沒有聯絡了，所以20年後我們在東京重逢。不到六個月，兩人就迅速結婚了。惠美子厭倦了東京的生活，而菊池則想更多地參與環境問題並嘗試與馬一起生活，所以他們決定離開東京。

美國、東京、岩手...然後到白老

他們選擇的遷徙地點是日本著名的馬匹養殖區之一——岩手縣遠野市。透過社群媒體，菊池也收養了兩匹農場馬。他意識到“馬吃草，用它們的力量來運送人和行李。這是一種可再生能源”，並開始“在遠野創建一個馬和人可以共存的社區”。

當時，遠野市正在舉辦一場名為「遠野未來創造學院」的社區發展活動。菊池先生也參與了這個計畫。

幾年後，白老町邀請菊池作為遠野未來創造學院的實踐者之一，在超過100人參加的社區建設研討會上發表演講。事情的起因是，東京一家大型護膚品製造商的總裁在白老為自己的公司建造新工廠時，向該鎮提出了「遠野未來創造學院」的想法。

那是我第一次接觸白老。那也是我第一次得知白老有一個世界聞名的馬匹繁殖區，名叫「社代」。當時，我還在東京當顧問，想改變馬匹的生存環境。從岩手縣坐新幹線到東京需要三個半小時，而從千歲到白老坐飛機不到兩個小時。所以我想，『為什麼不去北海道呢？ ’”

菊池先生經營的牧場位於「社岱」地區，距離白約10分鐘車程。兩匹馬在面積相當於兩個東京巨蛋的牧場裡自由地吃草。 「雖然我們無法與海外的美景相媲美，但社代的風景很有潛力。我想充分利用它。」菊池說。

於是在2017年，他帶著妻子、女兒和兩匹馬搬到了白老町。為了確保經濟來源，我申請成為白老町的地區振興志工。

「這就像坐瘋狂的過山車（笑）。有一次，我的積蓄又全部沒了，這很可怕。這很可怕，但我別無選擇，只能繼續下去。”