其二，是來自歐洲和北美的住客。白老町的外國遊客本來多以亞洲地區的客人為主，但前來haku住宿的，卻是荷蘭、德國、波蘭、加拿大等，在以往的鄉鎮統計中未曾見過的國籍的人們。

在訂房網站Booking.com的評論中，有近20則來自歐洲和北美客人的留言，寫著「員工非常友善，太棒了」、「新舊元素優雅地融合在一起」等。

因書結緣，前往美國

菊地先生於1976年出生於千葉縣。他從小就喜歡讀書，高中時代讀到一本關於「環境問題」的書，極大地影響了他之後的人生。

在連「SDGs」這個詞都還沒有出現的1990年代，一個高中生就關心環境問題……？很多人可能會對這種超前的意識感到驚訝。然而，菊地先生卻笑著說：

「我現在也還有點這種傾向，就是有點與眾不同，『不想走主流路線』。在書店選書的時候，我也不會選大家都在讀的流行小說，而是特意去拿那些艱澀的書來讀（笑）。」

他讀的便是亨利·大衛·梭羅的《湖濱散記》和拉爾夫·沃爾多·愛默生的《論自然》。喜愛生物的菊地先生，對於生物因人為原因而滅絕的不合理，感到一種「必須做點什麼」的、毫無根據的正義感。

就在那個時期，菊地先生做出了一個驚人的舉動。他瞞著父母，申請了學校的「交換留學」計畫。

「家裡連給（交換學生）住的房間都沒有，你打算怎麼辦！」

（照片為示意圖）

菊地先生當時住在一個非常普通的住宅區裡。因此，當父母得知「兩天後會有美國交換學生來」時，頓時亂了陣腳。不過，他之所以能瞞著父母申請，也正是因為他平時深得父母信任，幾乎是處於被「放養」的狀態。

就這樣，菊地先生真的作為交換學生去了美國。

「那簡直是太大的文化衝擊了。寄宿的家庭是座豪宅，家裡竟然有遊戲中心。院子裡有帆船，從窗戶可以眺望夜景……即便如此，在那個地區，他們家似乎也算不上『超級有錢人』。日本雖被稱為經濟大國，但並非真正的富裕。我當時就覺得，美國真是個了不起的國家。」

在決定高中畢業後的去向時，引導菊地先生的依然是書。

他在書店找到的《美國環保運動（岩波新書）》中，詳細寫著美國有可以深入學習環境問題的四年制大學，以及環保活動的聖地。

英語很好的菊地先生立刻參加了托福（TOEFL）考試，並取得了足以進入美國大學的成績。畢業典禮三天後，他飛往了美國加州。