北海道白老町的人口在過去30年減少了約6,000人。此外，大約一半的人口年齡在 65 歲或以上。在這個人口正在減少的小鎮裡，有一個年輕人和外國人聚集的獨特的住宿設施。這是“haku”，一家旅館和咖啡吧。

“承擔風險和接受挑戰是可怕的。”

店主菊池龍典是這麼說的。原本在美國和東京擔任顧問的菊地先生於2019年在白老町開設了Haku。

吸引“前所未有的客戶群”

12月，-2℃的室外空氣吹在皮膚上感覺很冷。儘管是工作日，Haku 的咖啡廳裡大約有一半的午餐顧客。談話對象主要是20多歲到40多歲的情侶和朋友之間。

吃午餐的人群散去後，一對外國男女從咖啡館後面的旅館走進來，環顧四周。當菊地先生用流利的英語與他們交談時，男女們都高興地回應。三個人用英語聊天的方式與你想像中的北海道小鎮不同。

根據白老町統計，2015年至2020年五年間，鎮上新開店超過20家。白所在的中央大道上店鋪林立，交通繁忙。

「以前，這裡看起來更加冷清，許多商店的百葉窗都關著，」菊池說。另一方面，據說開店數量的增加不僅僅是因為Haku。 2020年作為阿伊努文化的復興和發展基地而設立的國家設施「Upopoi」（民族共存的象徵空間），以及2020年開業的星野集團旗下的溫泉設施「界 Poroto」…白老町本身這也是目前備受關注的原因之一。

然而，白老吸引了兩種以前從未去過白老鎮的新顧客。

一是來自「外地」的20多歲、30多歲的年輕人。在 Haku 工作的員工十分之八屬於這個年齡段，十分之八是外地移民或從外地到 Haku 上班的人。

也有過去在白老住過的人要求在這裡工作，當住家，然後搬到白老町定居的情況。距離 haku 約 10 分鐘車程的披薩專賣店 Ale's Pizza 以及步行即可到達的咖啡店 Ale's Pizza 的店主在 Haku 工作後，開設了自己的商店。

工作人員中，有幾名女性因為配偶的工作而搬到白老，現在正在做兼職。當我問其中一位女士「你為什麼決定在 Haku 工作？」時，她回答：

“我原本從事旅遊業，但當時在該地區找不到合適的兼職工作。當我得知haku正在招聘員工時，我認為這是一個機會。”

他回答。 Haku 也為這些只想做一點工作的女性創造了就業機會。