또 하나는, 유럽권이나 북미로부터의 숙박객입니다.시로노마치에는 본래, 같은 외국인 손님이라도 아시아권에서 오는 사람이 대부분입니다만, haku에 묵으러 오는 것은, 네덜란드나 독일, 폴란드, 캐나다 등, 지금까지 마을의 통계에는 볼 수 없었던 국적의 사람들과.

숙박 예약 사이트 Booking.com의 리뷰에는, 「스탭이 친절하고 최고」 「오래된 것과 새로운 것이 품위있게 융합되고 있다」라고 하는, 유럽권·북미의 이용객의 소리가 20건 가까이 전해지고 있습니다.

책과의 만남으로 미국에

기쿠치씨는, 1976년의 지바현 태생.어린 시절부터 독서를 좋아해, 고교 시대에 “환경 문제”에 관한 책을 읽은 것이, 그 후의 인생을 크게 좌우했습니다.

“SDGs”라는 말조차 없었던 1990년대에, 고교생이 환경에 관심을 가지는… … 많은 사람은, 그 의식의 높이에 놀랄지도 모릅니다.그런데 키쿠치씨는, 이렇게 말해 웃습니다.

「지금도 그 마음이 있습니다만, 『중앙을 공격하고 싶지 않다』라고 하는 조금 비틀거린 곳이 있어. 서점에서 책을 선택할 때도, 모두가 읽는 것 같은 유행의 소설이 아니고, 굳이 어려운 책을 손에 들고 읽고 있었습니다(웃음)」

그것이 헨리 데이비드 솔로의 '숲의 생활'과 랄프 월도 에머슨의 '자연론'이었습니다.

단지 그 시기, 키쿠치씨는, 어떤 돌박자도 없는 행동을 일으킵니다.학교의 「교환 유학」제도를, 부모님에게 비밀로 신청한 것입니다.

「(유학생에게 사용해 준다) 방도 없는데 어떻게 하는 거야!」

(사진은 이미지)

기쿠치씨가 당시 살고 있던 것은, 극히 보통의 단지였습니다. 따라서, 「2일 후에 미국으로부터 유학생이 온다」라고 알고, 부모님은 대혼란.

이렇게 국화씨는, 정말로 미국에 교환 유학.

"이제 문화 충격이 너무 많았습니다. 홈스테이 한 집이 대호 저택에서 집안에 게임 센터가 있었어요. 정원에는 요트가 있고, 창문에서 야경을 바라보고 ... … 그래도 그 지역에서는, 「초부자의 집」이라고 하는 것은 아닌 것 같습니다.

고등학교 졸업 후 진로를 결정할 때, 키쿠치 씨를 이끌었던 것은 역시 책이었습니다.

서점에서 발견한 「미국의 환경보호운동(이와나미신서)」에, 미국에는 환경문제를 깊게 배울 수 있는 4년제 대학이 있는 것, 환경보호 활동의 메카가 있는 것이, 자세히 쓰여졌습니다.

영어가 특기였던 키쿠치씨는 즉시 TOEFL을 수험해, 미국의 대학에 문제 없게 넣는 레벨의 점수를 잡았습니다.