도동이라는 단위가 가져다주는 강한 당사자 의식

――이벤트 기획을 시작으로 가이드북 제작, 지자체 업무 등 꾸준히 사업을 확장해 온 닷도동이 다음 단계로 내놓은 것이 바로 'DOTO-NET'이라는 서비스입니다. 이 사업을 시작하게 된 계기가 궁금합니다.

나카니시：쉽게 말해, 지역 내에서 재투자가 이뤄질 수 있는 제도를 만들고 싶었어요. '里山(사토야마)에서 은혜를 받았으니,里山(사토야마)에도 은혜를 갚자'는 거죠. 또 다시里山의 비유가 되어버렸네요(웃음).

'DOTO-NET'의 콘셉트는 29세 이하 청년을 전폭적으로 지원하는 것이다. 도토의 원로와 기업, 지자체가 자금을 지원하고, 이를 통해 청년들이 자아실현을 할 수 있는 구조를 만들고 있습니다. 그 시책을 실행하는 단체가 도토도동이라는 형태군요.

「DOTO-NET」개요

――그야말로 사무국적인 입장이라고 할 수 있겠네요.

나카니시：맞아요. 왜 이 서비스를 만들었냐면, 아무것도 하지 않으면 지역 인구가 점점 줄어들잖아요. 그렇게 되면, 고성능 인력을 늘리지 않는 한 사회적 서비스나 인프라를 유지할 수 없게 되잖아요.

현재 도동 인구가 약 90만 명인데, 2045년에는 65만 명으로 줄어들 것이라는 추산이 나오는데, 30% 정도 줄어들게 되는 거죠. 물론 기술의 발전으로 보완되는 부분도 있겠지만, 단순히 숫자만 놓고 보면 한 사람이 1.5배 정도 더 노력하지 않으면 지금의 생활수준을 유지할 수 없다는 얘기입니다. 즉, 하이퍼포먼스한 사람을 키우거나 개개인이 힘을 발휘할 수 있는 환경을 만들지 않으면 도동은 파산할 수도 있다는 거죠. 그렇게 생각한다면, 도동의 사람이나 기업, 지자체는 이 지역의 미래를 짊어질 청년들에게 제대로 투자하는 것이 좋지 않을까요?

――그런 문제의식에서 청년들을 응원하는 활동을 시작했다고 한다.

나카니시：지금까지는 그런 구조가 없었기 때문에 무언가를 하고 싶은 청년들은 개인의 힘으로 할 수밖에 없었어요. 하지만 지역사회의 지원이 있으면 누구나 쉽게 도전할 수 있고, 제대로 된 형태로 발전할 가능성도 높아지잖아요.

그렇게 성과를 낸 사람은 자신이 받은 지원을 잊지 않을 것이고, 자신도 누군가를 돕고 싶다는 의식이 생기게 될 거라고 생각해요. '열매를 많이 수확했으니 주변에 보답하자'는 식이죠. 그렇게 되면 계속 재투자가 이어지는 생태계가 만들어지지 않을까 싶어요.

――지역으로부터 지원을 받은 청년이 성장해 다시 지원하는 쪽으로 돌아가는 순환이 이루어지고 있는 거죠.

나카니시：'DOTO-NET'에 참여해주시는 분들을 보면, 현재로서는 지원을 받는 청년들보다 응원하는 어르신들이나 기업들이 더 많아요.

――대단하네요! 그것은 지역을 자기 일처럼 생각하는 사람들이 많은 지역이기 때문이겠지요. 도쿄에서 같은 일이 일어날지 상상하기 어려운 것 같아요.

나카니시：그럴지도 모르겠네요. 지역을 좋아하게 되면, 그 지역에 환원해야겠다는 마음도 자연스럽게 생겨나는 것 같아요. 그런 마음을 키워서 좋은 지역으로 만들어 가자는 분위기를 조성하는 것이 닷도동의 역할이 아닐까 생각해요.

닷도동 활동을 하면서 주변의 응원이 누군가의 자아실현으로 이어지는 사례를 많이 봐왔어요. 그것을 저희뿐만 아니라 지역 주민 모두가 자기 일처럼 참여하게 되면, 응원할 수 있는 사람이 더 많아지지 않을까요? 그것이 인구 감소가 계속되는 지역에 하나의 희망이 될 수 있다고 생각합니다.

「DOTO-NET」릴리스 이벤트의 모습

노자와：저희가 보기에 'DOTO-NET'은 지금까지 계속 해온 일이라고 할 수 있어요. 닷토도동이 해온 모든 것이 'DOTO-NET' 같은 거죠. 그것을 저희뿐만 아니라 지역 주민, 기업, 지자체와 함께 해 나가고 싶어요.

도도동의 노력의 첫 번째 수혜자는 저라고 생각해요. 아무것도 모르는 상태에서 끌어올려 주셨으니까요. 그런 경험을 했기 때문에 예전 저처럼 무언가를 하고 싶은 사람이 참여할 수 있는 곳으로 만들고 싶어요. 미경험이지만 앞으로 크리에이티브한 일을 하고 싶은 청년이 있으면 함께 취재 현장에 가기도 하고, 가게를 하고 싶은 사람이 있으면 이미 가게를 하고 있는 사람을 소개해주기도 하고요. 그렇게 해서 조금이라도 관심이 있는 사람이 있다면, 점점 더 끌어올려 나가고 싶어요.

――'DOTO-NET'을 통해 이미 구체화된 프로젝트도 있나요?

노자와：참가자 모두가 볼 수 있는 커뮤니케이션 툴이 있는데, 청소년들이 하고 싶은 것을 적어 넣는 거죠. 아직 숫자가 많지는 않지만, 거기에 적힌 내용은 가능한 한 실현하고 싶다는 생각이 들어요.

최근에는 '아스파라거스 수확 체험을 통해 DOTO-NET 사람들과 소통하고 싶다'는 의견이 있어 농가와 연결해 참가자를 모집하고 함께 아스파라거스를 수확하러 가는 체험을 했어요. 실제로 해보고 나서 기획자 아이가 '내가 말한 것이 실현될 수 있을 것 같았다'고 말해줘서 저로서도 굉장히 기뻤어요.

――내가 하고 싶은 것을 실현할 수 있었다는 것은 큰 성공 경험인 것 같아요.

“DOTO-NET을 통해 실현한 아스파라거스 수확 체험

“DOTO-NET을 통해 실현된 토카치의 식재료 밥상회

나카니시：“DOTO-NET에 가입하고 지원을 해주시는 지자체에는 보도자료 등의 기능을 개방하고 있습니다. 역시 지자체도 인구 유출에 대한 문제의식을 가지고 있기 때문에, 도동에 관심 있는 청년들에게 정보를 전달할 수 있는 인터페이스로 'DOTO-NET'을 키워나간다면 대체 불가능한 서비스가 될 수 있을 거라 생각합니다.

도동에는 대학이 적다 보니 고등학교를 졸업하면 지역 밖으로 나가는 사람이 많아 인구 유출의 큰 볼륨존이 되고 있습니다. 하지만 도동을 떠나기 전에 모두가 'DOTO-NET'에 가입되어 있는 상태를 만들 수 있다면, 지역과 관계를 맺고 싶을 때 접점이 될 수 있고, 반대로 지역 측에서도 지역 출신을 접할 수 있는 것이 중요하다고 생각해요. 지금까지는 지역을 떠나면 관계가 단절되는 경우가 많았으니까요.

――지역 관련 활동에서 '허브가 되겠다'는 말을 많이 쓰는데, 이를 사무 단위까지 세밀하게 세분화해서 실행하고 있는 곳이 바로 닷도동입니다.

나카니시：이런 노력은 결국 허브가 되는 사람들이 계속 할 수밖에 없는 구조라고 생각해요. 다만, 우리만 한다고 해서 우리가 생각하는 이상적인 모습에 도달할 수는 없죠. 하지만 같은 마음으로 지역에 당사자 의식을 가지고 행동하는 사람들이 많아지면 지역이 꾸준히 변화할 거라고 생각해요.

노자와：허브가 되면, 연결된 사람들을 품고 있는 형태가 되기 쉽잖아요. 하지만 사실은 연결된 사람들이 다양한 경험을 거쳐 졸업하는 것을 의식할 필요가 있다고 생각해요. 그렇게 자신들을 떠나서 같은 생각을 가지고 활동하는 사람들이 확산되면 더 빨리 이상에 도달할 수 있을 테니까요.

사업적으로는 모처럼 맺은 인연을 끊는 것이 부정적일 수도 있지만, 이를 잘 견뎌내고 도동을 생각하는 사람과 활동이 자율적으로 분산되는 흐름을 만들 수 있었으면 좋겠어요.

――직접 밭을 만들고, 그곳에서 자란 묘목들이 각지에 흩어져 마을 산에 나무가 늘어나는 것과 같은 이치다.

나카니시：나왔다, 사토야마 이론(웃음).

노자와：대학생 때 닷도동에서 인턴으로 일했던 친구들이 도쿄에서 자발적으로 '도쿄도동동호회'라는 모임을 만들고 있어요. 저희도 모르는 도동 출신 젊은이들이 모이기도 하고요. 최근에는 간사이에도 도동 동호회가 생긴 것 같고, 사람들이 도동에 대해 관심을 가져주는 곳이 점점 많아지고 있어요.

――정말 대단하네요. 그야말로 자율분산.

나카니시：대단하죠. 그곳에 모인 사람들은 도동이라는 광역 카테고리가 없었다면 다른 지역 사람들 아니겠어요? '같은 홋카이도네요' 정도의 거리감이라고 생각해요. 하지만 키타미 출신이든 구시로 출신이든 도동이라는 레이어로 보면 같은 지역 사람으로 느껴진다는 거죠.
내가 속해 있는 레이어는 여러 가지가 있잖아요. 지구인이기도 하고, 일본인이기도 하고, 도동인이기도 하고. 그것이 도동이라든가, 키타미라든가, 같은 고등학교라든가, 단위가 작아질수록 당사자 의식의 체감치가 강해지는 것 같아요. 그러면 '이왕이면 도동의 식재료를 사고 싶다'라든가 '키타미의 일이니까 키타미 사람에게 부탁하고 싶다'와 같이 행동에도 반영될 거라고 생각해요.

――그러고 보면 도동은 당사자 의식을 갖기에는 너무 크지도 작지도 않은 단위인 것 같아요.

나카니시：자화자찬이지만, 도동이라는 단어를 자기 것으로 사용하는 사람들이 많아진 것도 저희의 공로 중 하나라고 생각해요.지금까지는 지역을 구분하는 단위일 뿐, 거기에 감정이입을 할 수 없었으니까요.닷도동 활동은 도동이라는 지역에 정체성을 부여하는 계기가 되었다고 생각해요.